La vitamina B12 es importante para la salud de las neuronas y de la sangre. Asimismo, ayuda a la formación del ADN y a la prevención de la anemia megaloblástica. No hay una fórmula específica sobre la cantidad exacta que necesita cada persona; sin embargo, los Institutos Nacionales de Salud realizan las siguientes recomendaciones según cada etapa de la vida:

  • Bebés hasta los 6 meses: 0,4 mcg
  • Bebés de 7 a 12 meses: 0,5 mcg
  • Niños de 1 a 3 años: 0,9 mcg
  • Niños de 4 a 8 años: 1,2 mcg
  • Niños de 9 a 13 años: 1.8 mcg
  • Adolescentes de 14 a 18 años: 2,4 mcg
  • Adultos: 2,4 mcg
  • Mujeres y adolescentes embarazadas: 2,6 mcg
  • Mujeres y adolescentes en período de lactancia: 2,8 mcg

Alimentos que contienen esta vitamina

Muchos alimentos de origen animal se caracterizan por tener vitamina B12. Algunos de estos son:

  • Pescado, carne, carne de aves, huevos, leche y otros productos lácteos contienen vitamina B12.
  • Almejas e hígado de res.
  • Algunos cereales para el desayuno, las levaduras nutricionales y otros productos alimenticios fortificados con vitamina B12 agregada.

Déficit de vitamina B12

Los signos del déficit de esta vitamina pueden demorar años en presentarse. Los síntomas que incluye son:

  • Piel pálida.
  • Palpitaciones.
  • Pérdida del apetito.
  • Pérdida de peso.
  • Infertilidad.
  • Hormigueo o adormecimiento en manos y/o pies.
  • Problemas de equilibrio.
  • Depresión.
  • Confusión.
  • Demencia.
  • Mala memoria.
  • Ulceraciones en la boca o lengua.
  • En los bebés, el déficit de vitamina B12 puede provocar retraso en el crecimiento.

Vitaminas B

La vitamina B12 es una de las ocho vitaminas que pertenecen al complejo B. Estas “ayudan al proceso que hace su cuerpo para obtener energía de la comida que usted consume”, reseña Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Este conjunto de micronutrientes pueden encontrarse en el pescado, pollo, carne de res, huevos, productos lácteos, fríjoles y hojas verdes.

De acuerdo con Mejor con Salud, a continuación algunas de las afecciones que pueden sufrir las personas si carecen de las diferentes vitaminas B.

  • Vitamina B1 o tiamina: su deficiencia aumenta el riesgo de padecer “beriberi”, una enfermedad neurológica, la cual puede conducir a trastornos cardiovasculares.
  • Vitamina B2 o riboflavina: problemas en las mucosas, como ojo seco, lagrimeo constante, inflamación de la lengua, etc.
  • Vitamina B3 o niacina: la falta de esta vitamina ocasiona una enfermedad grave llamada pelagra.
  • Vitamina B5 o ácido pantoténico: problemas neurológicos, dermatológicos y gastrointestinales.
  • Vitamina B6 o piridoxina: problemas digestivos o nerviosos.
  • Vitamina B9 o ácido fólico: anemia de tipo megaloblástico. También afecta el crecimiento y el desarrollo mental normal.
  • Vitamina B7 o biotina. Cuando hay un déficit de esta vitamina hay riesgo de padecer dermatitis y problemas gastrointestinales, nerviosos y musculares.

Rachael Hartley, dietista certificada y propietaria de Rachael Hartley Nutrition, le explicó a Business Insider que la carne de pollo, de res y de otros animales se caracterizan por tener diferentes vitaminas del grupo B. “Uno de los puntos importantes es la vitamina B12 y eso se debe a que es una vitamina que solo se puede obtener de los alimentos de origen animal. En realidad no se obtiene B12 de fuentes vegetales”.

En el caso de las personas que son veganas o vegetarianas, el experto recomienda pensar en tomar suplementos de vitamina B12 para aprovechar sus nutrientes y beneficios para el organismo. El experto agrega una recomendación para incluir en la dieta. “Animo especialmente a la gente a comer pescado graso omega 3 como la trucha, el salmón o las sardinas. Son un poco más ricos en vitaminas del complejo B”, señala.

“Si a alguien no le gusta el sabor de estos pescados grasos, todavía puede obtener vitaminas B de peces blancos más delicados como el mahi-mahi y el bacalao”, detalla Hartley.