La niacina es una vitamina B que el cuerpo crea y utiliza para convertir los alimentos en energía. Esta suele formar parte de un multivitamínico diario, pero la mayoría de las personas puede obtener la cantidad necesaria en los alimentos que comen. Algunos de estos que contienen niacina son la carne, la leche, los cereales y las tortillas, según el portal Mayo Clinic.
Además, esta vitamina al tomarse como medicamento con receta en dosis más grandes puede ayudar a reducir el colesterol y otras grasas en la sangre. La niacina ayuda a elevar el colesterol HDL (bueno), reducir el colesterol LDL (malo) y reducir los triglicéridos.
Por otro lado, Medline Plus señala que la niacina funciona bloqueando la forma en la que el hígado produce colesterol. El colesterol puede adherirse a las paredes de las arterias y estrecharlas o bloquearlas. La niacina puede aumentar el colesterol HDL más del 30 %.
No obstante, hasta el día de hoy se debate el papel exacto del colesterol HDL en el cuerpo y en la aparición de la enfermedad cardíaca. Se cree que el colesterol HDL recoge el exceso de colesterol malo que hay en la sangre y lo lleva al hígado para eliminarlo, por esta razón es llamado colesterol bueno.
Middlesex Org recomienda que la cantidad diaria de niacina para los hombres adultos sea de 16 miligramos (mg) por día y para las mujeres adultas que no están embarazadas, de 14 mg por día.
Por eso, es importante saber cómo están los niveles de colesterol, estos se miden en miligramos por decilitro (mg/dl) o en milimoles por litro (mmol/l):
- Para los hombres: cuando el nivel de colesterol HDL es inferior a 40 mg/dl (1,0 mmol/l) aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.
- Para las mujeres: cuando el nivel de colesterol HDL es inferior a 50 mg/dl (1,3 mmol/l), aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.
Beneficios de la niacina
Mejorar los niveles de colesterol ayudar a proteger el organismo de:
- Ataque cerebral.
- Cardiopatías
- Ataque al corazón.
La niacina puede provocar efectos secundarios desagradables y potencialmente peligrosos. Por lo tanto, se está usando cada vez menos. No obstante, a algunas personas se les puede recetar niacina además de otros fármacos si tienen un colesterol muy alto o si no toleran otras medicinas.
¿Qué medicamento de niacina es el mejor?
La niacina se puede recetar junto con otros medicamentos, como una estatina, para ayudar a reducir el colesterol. También están disponibles pastillas combinadas que incluyen ácido nicotínico junto con otros medicamentos.
Igualmente, la niacina se vende como un suplemento de venta libre. Sin embargo, las personas no pueden tomar niacina de venta libre para ayudar a reducir el colesterol. Hacerlo podría tener efectos secundarios graves.
Efectos secundarios
Las dosis altas de niacina disponibles con receta médica pueden provocar lo siguiente:
- Picazón.
- Náuseas y vómitos.
- Diarrea.
- Gota.
- Daño hepático.
- Diabetes.
- Dolor abdominal.
- Enrojecimiento intenso de la piel combinado con mareos.
- Latidos cardíacos rápidos.
¿Cómo tomar la niacina?
- El medicamento viene en forma de tableta. No se debe partir ni masticar las tabletas antes de tomar el medicamento. Igualmente, no se debe dejar de tomar el medicamento sin antes hablar con el médico.
- La niacina se toma de una a tres veces por día. El medicamento viene en dosis distintas, según cuánto se necesite.
- Leer la etiqueta del frasco de las píldoras cuidadosamente. Algunas marcas sugieren que deben tomarse a la hora de dormir con un tipo de refrigerio ligero y con un contenido bajo de grasas; otros indican que se deben tomar con la cena.
- Evitar el alcohol y las bebidas calientes cuando se toma la niacina para prevenir sentir sofocos.
Riesgos
Antes de comenzar a tomar niacina hay que tener en cuenta su estado de salud general, por eso es importante indicarle al especialista si las personas:
- Están tomando otras medicinas.
- Beben mucho alcohol.
- Están embarazadas, planean quedar embarazadas o están amamantando.
- Tienen alergias.
- Tienen diabetes, enfermedad renal, úlcera péptica o gota.