Rinitis: seis mitos y realidades sobre esta condición alérgica

Congestión nasal, estornudos, dolor de cabeza, ojos llorosos, picazón en la garganta y goteo nasal, son algunos de los molestos y frecuentes síntomas de la rinitis, un trastorno que inflama e irrita la mucosa del interior de las fosas nasales. De acuerdo con la Organización mundial de la Alergia (WAO), se estima que la rinitis alérgica afecta a más de 400 millones de personas al rededor del mundo.

Existen dos tipos de rinitis, la alérgica y la no alérgica o vasomotora. La primera se caracteriza por ser un proceso inflamatorio que se da como la respuesta alérgica al contacto con el polen, pasto, polvo, entre otras sustancias. Por su parte, la segunda, se da como una respuesta inflamatoria provocada por un virus, hongos, sífilis, parásitos, tuberculosis, cambios hormonales o medicamentos. En cualquiera de los dos casos, la rinitis puede ser leve, moderada o severa y puede generar graves consecuencias.

A las personas que sufren de esta enfermedad les dicen que no tiene cura, que deben evitar ingerir algunos alimentos, que está relacionada con el asma, que los animales la producen, entre otros asuntos. Por esta razón, con el apoyo de Fernando Manrique, médico otorrinolaringólogo adscrito a Colsanitas, se pueden aclarar los mitos y verdades alrededor de la rinitis:

• La rinitis no tiene cura: Verdadero, hasta el momento no se conoce una cura para esta particular condición, aunque los tratamientos para aliviar los síntomas suelen ser muy efectivos. En algunos casos, dependiendo de la intensidad, se puede recomendar el uso de antihistamínicos y corticoides tópicos que son fármacos que sirven para reducir o eliminar los efectos que producen las alergias.

• Los tratamientos naturales son más efectivos: Falso, para la rinitis, como para cualquier otra condición médica, la recomendación es acudir a un especialista de la salud. Esto es necesario porque así se puede examinar profundamente la nariz, el tabique y los cornetes para determinar cuál será el tratamiento más efectivo a realizar.

• Algunos alimentos causan rinitis: Falso, este trastorno es causado por alérgenos externos como el polvo o la contaminación. En el caso de las alergias ocasionadas por el consumo de algunos alimentos, estas se asocian a problemas dermatológicos o respiratorios que no tienen relación directa o indirectamente con la rinitis.

• La rinitis empeora con el tiempo: Falso, este tipo de enfermedad es común en jóvenes o adultos jóvenes y, después de los 60 años o incluso antes, las molestias que ocasiona disminuyen. La intensidad de cada episodio de rinitis, generalmente, está asociada a factores como el clima, la polución, los ácaros, el polen y, en algunos casos, al pelaje de los animales.

• Los animales producen rinitis: Depende, los episodios de esta condición se originan por diversos factores y no siempre es por el pelaje de los animales. De hecho, algunas personas pueden desarrollar alergia al estar en contacto con un tipo de animal, pero no con otros, lo que indica que no se puede generalizar y que cada caso debe ser evaluado individualmente para conocer las verdaderas causas.

• La rinitis y el asma están relacionadas: Verdadero, en estas dos enfermedades se genera un proceso inflamatorio de las vías respiratorias y, de hecho, todas las personas que tienen asma padecen rinitis. Sin embargo, no todos los pacientes con rinitis tienen asma.

En este sentido, el asma es una enfermedad respiratoria crónica que se produce por la inflamación de los bronquios, causando su estrechamiento y, como consecuencia, una sintomatología característica que puede variar tanto en frecuencia como en intensidad. Las crisis asmáticas conllevan la exacerbación de los síntomas y pueden ser causadas por la exposición a alérgenos, la práctica de ejercicio físico o infecciones respiratorias, en cuyo caso es necesario el uso de broncodilatadores inhalados.