Un ataque al corazón, también conocido como infarto, es una afección que pone en riesgo la vida de las personas. “Ocurre cuando el flujo de sangre que transporta oxígeno a una parte del músculo cardíaco se bloquea repentinamente. El corazón no recibe suficiente oxígeno. Si el flujo de sangre no se restaura con rapidez, el músculo cardíaco empezará a morir”, explican el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos.
La Asociación Americana del Corazón señala que aunque la molestia en el pecho es la señal más frecuente de un posible ataque al corazón, existen otras que pueden advertir sobre esta afección:
- Dolor en uno o ambos brazos.
- Dolor en la espalda, cuello, mandíbula o el estómago.
- Falta de aire.
- Brotes de sudor o frío.
- En las mujeres se puede presentar náuseas y vómitos.
¿Cómo se puede prevenir un ataque cardíaco?
De acuerdo con los expertos de Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, tener un estilo de vida saludable es clave para evitar afecciones cardíacas, incluyendo un ataque al corazón:
“La enfermedad de las arterias coronarias causa la mayoría de los ataques cardíacos. En la enfermedad de las arterias coronarias, una o más de las arterias del corazón (coronarias) están obstruidas. Esto usualmente se debe a los depósitos de colesterol llamados placas. Las placas estrechan las arterias y disminuyen el flujo sanguíneo al corazón”.
Otras de las recomendaciones que se deben tener en cuenta para prevenir esta afección son las siguientes:
- No fumar o vapear.
- Evitar ser fumador pasivo.
- Mantener la presión arterial debajo de 120/80 mm Hg. En caso de tener hipertensión se deben seguir rigurosamente las recomendaciones médicas.
- Realizar constantemente exámenes médicos para verificar los niveles de colesterol en la sangre.
- Elegir alimentos bajos en grasas saturadas y grasas trans.
- Moderar la ingesta de sal y azúcares agregados.
- Realizar actividad física regularmente.
- Mantener un peso saludable.
- Dormir las horas suficientes.
Afecciones cardíacas
Miocarditis
La miocarditis es una afección poco común. Según explica Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, en la mayoría de los casos es causada por una infección que afecta el corazón, como el virus de la gripa, virus coxsackie, el parovirus, el citomegalovirus, el adenovirus, entre otros.
Síntomas:
En algunas personas, no se presentan síntomas. En las que sí, son similares a los de una gripa:
- Dolor torácico que se puede asemejar a un ataque cardíaco.
- Fatiga y sensación de desmayo.
- Fiebre y otros signos de infección, incluso dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de garganta, diarrea o erupciones cutáneas.
- Hinchazón de las piernas.
- Palidez, manos y pies fríos (señal de una mala circulación).
- Respiración rápida.
- Ritmo cardíaco rápido.
- Desmayo, a menudo relacionado con ritmos cardíacos irregulares.
- Poca producción de orina.
Pericarditis
La pericarditis suele provocar un dolor agudo en el pecho, que puede ser uno de los síntomas iniciales de la enfermedad, el cual se produce por la irritación de las capas del pericardio y se frotan entre sí. Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, menciona sus otros síntomas:
- El dolor normalmente se produce detrás del esternón o en el lado izquierdo del pecho.
- Puede extenderse al hombro izquierdo y al cuello.
- A menudo, se intensifica al toser o acostarse. Igualmente, al respirar profundamente.
- Estar sentado e inclinarse hacia adelante suele aliviar el dolor.
- Hinchazón abdominal o en las piernas.
- Tos.
- Fatiga o sensación general de debilidad o decaimiento.
- Fiebre baja.
- Palpitaciones fuertes o ritmo cardíaco acelerado (palpitaciones cardíacas).
- Falta de aire al estar recostado.