La próstata es una glándula que tienen los hombres, la cual es parte de su sistema reproductor. Está ubicada abajo en la pelvis, debajo de la vejiga. Es importante para el proceso de producción del semen.
Esta parte del cuerpo puede inflamarse. Con el paso del tiempo incrementa el riesgo de padecer afecciones relacionadas con la próstata.
El Instituto Nacional del Cáncer indica que existen algunos síntomas que no advierten necesariamente que se tiene cáncer, sino otro tipo de afecciones como la prostatitis. Estos son:
- Sensación de ardor o dolor al orinar.
- Una urgencia fuerte y frecuente de orinar, aun cuando solo haya una cantidad pequeña de orina.
- Escalofríos y fiebre alta.
- Dolor en la espalda inferior o dolores en el cuerpo
- Dolor bajo en el vientre, en las ingles o detrás del escroto.
- Presión o dolor en el recto.
- Descarga por la uretra que acompaña a movimientos del intestino.
- Palpitación genital y rectal.
- Problemas sexuales y falta de libido.
- Eyaculación (orgasmo sexual) dolorosa.
La prostatitis es una afección en la que la próstata se inflama. Esto puede ocurrir por varios factores. “Algunos tipos de prostatitis son causados por bacterias, que son organismos diminutos que pueden causar infección o enfermedad. Si usted tiene prostatitis bacteriana, el médico puede observar bacterias al examinar una muestra de su orina en el microscopio. Después, el médico puede darle un antibiótico, un medicamento que destruye las bacterias”, explican los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) señalan que en caso de presentar algunos de los siguientes síntomas es importante consultar a un médico, ya que pueden indicar un posible cáncer de próstata. Sin embargo, solo después de pruebas es que un médico puede realizar un diagnóstico profesional:
- Dificultad para comenzar a orinar.
- Flujo de orina débil o interrumpido.
- Micción con frecuencia, especialmente por la noche.
- Dificultad para vaciar la vejiga por completo.
- Dolor o ardor al orinar.
- Sangre en la orina o el semen.
- Dolor persistente en la espalda, las caderas o la pelvis.
- Dolor al eyacular
El cáncer de próstata es uno de los más comunes en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. En Colombia, de acuerdo con el Ministerio de Salud, “uno de cada tres hombres mayores de 50 años tiene este cáncer”.
¿Cómo identificar el cáncer de próstata?
Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, señala las pruebas que detectan el cáncer de próstata:
- Examen rectal digital: en esta prueba el médico toca la próstata y busca posibles bultos utilizando sus dedos en el recto.
- Prueba de sangre del antígeno prostático específico (PSA): este examen permite conocer si la persona tiene niveles altos de PSA en la sangre. Es considerable hacerlo porque puede ser un signo de cáncer de próstata; sin embargo, se debe tener en cuenta que hay otros factores que también pueden incrementar estos niveles.
- Pruebas de imagen: se toman imágenes de la próstata para conocer su aspecto detalladamente. Pueden procederse con ultrasonido o resonancia magnética.
- Biopsia: esta prueba se realiza si los exámenes anteriores muestran un posible cáncer de próstata. Para la biopsia, el profesional de salud extrae tejido de la próstata con una aguja, el cual es analizado para buscar células cancerosas.
¿Se puede prevenir?
No hay un método que evite el desarrollo de cáncer de próstata. Sin embargo, los expertos de Medline Plus explican que tener un estilo de vida saludable puede contribuir a la prevención de algunos tipos de cáncer de próstata. Las recomendaciones y pautas que da la Biblioteca incluyen:
- No fumar.
- Hacer suficiente ejercicio. Realizar actividad física tiene múltiples beneficios para la salud física y mental.
- Consumir alimentos saludables. Es importante tener una dieta balanceada para el bienestar general del cuerpo humano.