El cáncer es una enfermedad que se caracteriza por la proliferación anormal y desordenada de células que conducen al crecimiento de un tumor maligno en un determinado órgano.
Los tumores malignos se conocen por su capacidad de destruir e invadir tejidos y órganos, desde los más cercanos hasta los que se encuentran lejos.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, “existen más de 100 diferentes tipos de cáncer y la mayoría se denomina por el nombre del órgano o las células donde empiezan”.
La entidad internacional, también aseguró que “los tipos de cáncer más diagnosticados en todo el mundo fueron el cáncer de mama con 2,26 millones de casos, el pulmonar que causó 2,21 millones de defunciones, colorrectal (1,93 millones de casos); próstata (1,41 millones de casos); de piel (no melanoma) (1,20 millones de casos) y gástrico (1,09 millones de casos)”.
En el caso de Colombia, el cáncer es considerado un problema importante de salud pública. “El número de enfermos y personas muertas por esta causa ha aumentado en los últimos años; las cifras dictan que cerca de 96 personas mueren cada día en Colombia por causa del cáncer”, según el Ministerio de Salud. De acuerdo con la entidad, “las zonas de mayor riesgo para la presentación del cáncer en general están concentradas en el Eje Cafetero, Antioquia, Valle del Cauca, Santander y Norte de Santander, Bogotá y Meta”.
Los tipos de cáncer más frecuentes en Colombia
Las cifras más recientes del Instituto Nacional de Cancerología, consignadas en el anuario estadístico del 2021, indican que “según el género, en hombres el cáncer de piel fue el más frecuente (520 casos), principalmente en los tipos de carcinomas basocelulares, escamocelulares y melanomas malignos. El cáncer de próstata, en el segundo lugar, tuvo 356 casos con mayor frecuencia de adenocarcinomas”.
De igual manera, el cáncer más frecuente en mujeres fue el de piel, con 517 casos, en los mismos tipos. En el segundo lugar se encuentra el cáncer de mama, con 505 casos. Los tipos histológicos más usuales fueron carcinoma ductal infiltrante, el intraductal no infiltrante, el lobular y el adenocarcinoma mucinoso. Los tipos de cáncer que más causaron muertes registradas durante 2022 en Colombia fueron el de estómago, colon, pulmón y de mama, que acumularon 14.866 defunciones.
La Organización Mundial de la Salud asegura que entre el 30 % y el 50 % de los cánceres pueden prevenirse “evitando los factores de riesgo e implementando estrategias de prevención basadas en evidencia existentes”.Y reitera que muchos tipos de cáncer tienen una alta probabilidad de curación si se diagnostican temprano y se tratan adecuadamente.
El cáncer, segunda causa de muerte en 2021
De acuerdo con Enriqueta Felip, presidenta de la Sociedad Española de Oncología Médica, “en 2021, 113.000 personas fallecieron por cáncer en España”. Esta cifra se extrae de los datos de mortalidad difundidos recientemente por el Instituto Nacional de Estadística (INE), que sitúan las enfermedades oncológicas en el segundo puesto, por detrás de las enfermedades del sistema circulatorio (119.196 muertes). La tercera causa fueron las enfermedades infecciosas (incluyendo la covid-19), que causaron 46.000 muertes.
Las diferencias por sexos también se reflejan en la mortalidad por todas las causas: los tumores son la principal causa de mortalidad en hombres, pero la segunda en mujeres, en las que las enfermedades del sistema circulatorio se sitúan en primer término.
En cuanto al tipo de tumor, los que más fallecimientos producen son los de pulmón, colon, páncreas, mama y próstata. En los hombres, el cáncer de pulmón fue el responsable de un mayor número de muertes, seguido por los de colon, próstata, páncreas y vejiga. En las mujeres, el cáncer de mama fue el tumor responsable de una mayor mortalidad, seguido de los de pulmón, colon y páncreas.