El simple hábito de caminar enérgicamente durante al menos veinte minutos al día ha demostrado ser una forma efectiva de mejorar la salud cardiovascular y reducir riesgos, según un estudio realizado por la Asociación Americana de Cardiología y publicado en la revista Circulation.
Los investigadores señalan que grupos de población que realizan menos ejercicio, como los adultos mayores, las mujeres, las personas negras, las personas con depresión, discapacidades y aquellos de bajos ingresos y que viven en zonas rurales, tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
El estudio resalta la importancia de aumentar los recursos y promover iniciativas que fomenten la actividad física de manera sostenida, especialmente para los grupos con menos recursos económicos. El ejercicio físico regular mantiene el corazón fuerte, y una caminata enérgica de veinte minutos al día es suficiente para lograr este efecto beneficioso.
Gerald J. Jerome, del departamento de kinesiología de la Universidad de Towson en Maryland, entrevistado por el portal Hoy, enfatiza la importancia de mejorar la salud cardíaca de todos y destaca que muchos grupos con mala salud cardíaca también presentan bajos niveles de actividad física. Esto plantea la oportunidad de enfocar los esfuerzos en programas de actividad física en aquellos lugares donde más se necesitan.
La Asociación Americana de Cardiología evalúa la salud cardiovascular y los riesgos, según ocho factores:
- Presión arterial.
- Colesterol
- Azúcar en sangre.
- Índice de masa corporal.
- Hábito de fumar.
- Actividad física.
- Sueño y dieta.
Sin embargo, menos del 25 % de los estadounidenses cumplen con los 150 minutos de actividad física moderada recomendados por la Asociación Americana del Corazón. Un simple paseo de 20 minutos al día puede acercarlos a cumplir con estas recomendaciones.
Por otra parte, el portal de la Clínica Alemana también destaca los beneficios de caminar regularmente para la salud física y mental. Caminar puede realizarse en distintos momentos del día, como durante el trabajo, en reuniones, conversaciones telefónicas, en el trayecto de casa al trabajo o simplemente alrededor del lugar de residencia.
Entre los beneficios que ofrece caminar de forma regular se encuentran la reducción del estrés, la mejora de la salud mental, el aumento del metabolismo, la prolongación de la expectativa de vida, el fortalecimiento de la capacidad física aeróbica y la mejora de las condiciones físicas funcionales. Además, caminar también disminuye la presión arterial, el colesterol, la circunferencia abdominal y el peso corporal.
Otros beneficios de caminar 20 minutos diarios
- Caminar también es una excelente forma de reducir el estrés. Se ha demostrado que esta actividad física disminuye esta hormona.
- Control de azúcar: caminar después de comer puede reducir los niveles de azúcar en sangre, según un estudio de 2022.
- Alivio del estrés: caminar disminuye la hormona del estrés, cortisol, y mejora el bienestar mental.
- Mejora del sueño: la actividad física naturalmente mejora el sueño y reduce problemas de insomnio.
- Alivio del dolor articular: caminar mejora la movilidad y previene la discapacidad en adultos mayores con artritis.
- Prevención de varices: caminar fortalece el sistema venoso y previene la aparición de varices.
Caminar 20 minutos al día ofrece múltiples beneficios para la salud cardiovascular, reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas y mejorando la calidad de vida. La actividad física regular, incluso en paseos cortos, ayuda a controlar el azúcar en sangre y a aliviar el estrés, mejorando el bienestar mental y físico.
Además, caminar ha demostrado ser beneficioso para el sueño, aliviando problemas de insomnio y mejorando el descanso nocturno. También fortalece las articulaciones, previniendo la discapacidad y el dolor en adultos mayores con artritis.
Por último, caminar contribuye a la prevención de varices al impulsar un flujo sanguíneo saludable en el sistema venoso.