Una investigación de la Universidad de York (Reino Unido) demostró que un sueño de calidad puede ayudar a reforzar la resiliencia frente a la depresión y la ansiedad.
El estudio, publicado en la revista científica Cortex, destacó que el estrés crónico es un importante factor de riesgo para desencadenar varios trastornos mentales, como la depresión y la ansiedad patológica, pero el sueño de alta calidad y las estrategias de afrontamiento (como la capacidad de replantear una situación para ver el lado positivo) pueden ayudar a prevenir una mala salud mental cuando se afrontan experiencias negativas o estresantes.
En la investigación se estudiaron los datos de más de 600 participantes durante la pandemia de la Covid 19 en 2020, un periodo prolongado de estrés. Su objetivo era poner a prueba la teoría de que las estrategias de afrontamiento favorecían resultados positivos para la salud mental, que podrían reforzarse con un sueño de alta calidad.
“Dado que la pandemia de coronavirus expuso a los pacientes a un prolongado periodo de estrés en todo el mundo, nos ofreció un contexto único con el que abordar nuestras preguntas de investigación. Se trata del primer estudio que investiga cómo influyen las estrategias de afrontamiento positivas y la calidad del sueño en la depresión y la ansiedad cuando se experimenta un factor de estrés crónico en el mundo real. Descubrimos que una mejor calidad del sueño se asociaba con menos síntomas de depresión y ansiedad durante los primeros meses de la pandemia″, explicó Emma Sullivan, estudiante de doctorado del Departamento de Psicología de la Universidad de York.
El equipo analizó los datos de la Encuesta Diaria sobre Sueño y Bienestar del Boston College, en la que los participantes informaban regularmente de su calidad de sueño y bienestar mental durante la pandemia.
También completaron una encuesta demográfica de referencia para obtener información como su edad, sexo y etnia. Además de recopilar información sobre el sueño y el bienestar mental de los participantes, las encuestas también recogieron abundante información adicional, como el consumo de alcohol de los participantes, su estado de cuarentena y sus niveles de actividad física.
“Sabemos desde hace tiempo que el sueño de alta calidad se asocia a mejores resultados de salud y bienestar, pero queríamos saber si esto cambiaría si el sueño y las estrategias de afrontamiento se sometieran a periodos intensos y prolongados de estrés, como ocurrió para tantas personas durante la pandemia. Descubrimos que el sueño desempeña un papel enormemente importante en la gestión del estrés crónico y puede mantener el bienestar durante un largo periodo de tiempo, reduciendo los síntomas de depresión y ansiedad”, recalcó Scott Cairney, director del proyecto de doctorado del Departamento de Psicología de la Universidad de York.
Los profesionales de la salud recomiendan que un paciente adulto duerma, como mínimo, ocho horas continuas durante la noche, incluso hay quienes duermen seis horas, debido a las obligaciones y a las responsabilidades diarias, pese a eso, algunos profesionales han establecido que este sería el número de horas mínimas para que el cuerpo descanse; sin embargo, los profesionales en el tema mencionan que esto no aplica para los pacientes diagnosticados con depresión o ansiedad.
Según un estudio del Instituto de Investigación del Cerebro y la Mente y el Centro de Investigación Integrada y Comprensión del Sueño de la Universidad de Sidney en Australia que se publicó en la revista Sleep, los pacientes que duermen menos de ocho horas están en mayor riesgo de presentar desórdenes mentales; incluso quienes ya padecen de alguna enfermedad mental pueden tener más crisis o estar más propensa a ella cuando no duermen bien.
Los profesionales en el tema recomiendan que un paciente con depresión y ansiedad diagnosticada duerma nueve horas continúas durante la noche, como mínimo ocho, pero no menos de esas, ya que esto empeorara sus síntomas.
*Con información de Europa Press.