La alimentación puede tener un impacto a largo plazo en la salud visual y hay pruebas de que una nutrición adecuada es crucial para salvaguardar los ojos a medida que envejecemos. Diferentes estudios han establecido una conexión entre una dieta rica en antioxidantes y antiinflamatorios con una reducción del riesgo de las enfermedades oculares más comunes relacionadas con la edad, como cataratas, retinopatía diabética y degeneración macular.
A continuación, se enumeran alimentos que son ricos en vitaminas y minerales, esenciales para proteger la salud ocular.
Arándanos
Según la Dra. Johanna Seddon, especialista en degeneración macular y coautora de “Eat Right For Your Sight”, estas piedras preciosas de tono violeta contienen antocianinas, potentes antioxidantes que fortalecen el colágeno en la retina y brindan una protección adicional para la vista. Además, pueden mejorar la visión en personas con glaucoma de tensión normal, un tipo de enfermedad que afecta el nervio óptico.
Si la persona pasa mucho tiempo bajo el sol, las antocianinas también protegen la retina del daño causado por la exposición a la luz ultravioleta. Otras fuentes de antocianinas son alimentos de color morado, azul y rojo oscuro, como uvas rojas o moradas, moras, granadas y arándanos.
Chocolate oscuro
Una buena razón para disfrutar de un trozo de chocolate amargo sin sentirse culpable es que un estudio del 2018 publicado en JAMA Ophthalmology encontró que los adultos que consumían una barra de chocolate amargo experimentaban una mejora en su visión, literalmente, aproximadamente dos horas después de ingerir el chocolate, en comparación con aquellos que consumieron chocolate con leche. Las mejoras más significativas se notaron en la claridad visual y en la sensibilidad al contraste visual.
Además, aunque comer una barra de chocolate no garantiza una visión más aguda, se ha demostrado que los flavonoides presentes en el chocolate oscuro pueden ser beneficiosos para mejorar la visión en personas con glaucoma y reducir el riesgo de degeneración macular.
No obstante, se debe consumir con moderación, ya que excederse en el consumo de chocolate puede acarrear otros problemas de salud por los que preocuparse.
Huevos
“Las yemas de huevo contienen abundantes antioxidantes protectores para los ojos, como la luteína y la zeaxantina, que son similares a los que se encuentran en las verduras de hoja verde”, según lo señalado por la Dra. Marguerite McDonald, profesora clínica de oftalmología en la Facultad de Medicina Grossman en NYU. La ventaja de consumirlas en omelets radica en que la alta cantidad de grasa en los huevos facilita la absorción de todos los beneficios de estos antioxidantes.
Un estudio publicado en la revista Clinical Nutrition en 2020 descubrió que “las personas que comen de dos a cuatro huevos por semana tienen un riesgo significativamente menor de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad en etapa avanzada, en comparación con aquellos que consumen un huevo o menos por semana durante 15 años”.
Además, las yemas de huevo son una fuente rica de colina, que juega un papel importante en la salud ocular, y de vitamina D, que también puede ayudar a proteger contra la degeneración macular.
Ostras
Los mariscos, incluyendo las ostras, son destacadas fuentes de zinc, un mineral que protege los ojos de los daños causados por la luz solar, según lo mencionado por la Dra. Marguerite McDonald. En cantidades más altas, el zinc también parece retrasar la progresión de la degeneración macular en las primeras etapas de la enfermedad. Sin embargo, no es necesario exceder la dosis recomendada, que es de 8 miligramos diarios para las mujeres y 11 miligramos para los hombres.
Las ostras son especialmente ricas en zinc, superando a cualquier otro alimento en contenido de este mineral. No obstante, también es posible obtener cantidades significativas de zinc de otras fuentes como carne roja magra, pollo, frijoles, legumbres y cereales fortificados. Es importante mantener un equilibrio y no exceder la cantidad diaria recomendada para obtener los beneficios sin exponerse a riesgos innecesarios.