Los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre configuran un tema del que mucho se habla, pero no siempre se entiende a la perfección. Durante los exámenes de rutina es común que los médicos indaguen por las cantidades de estas sustancias en el organismo, por eso es importante comprender qué papel juegan en la salud general del ser humano.
De acuerdo con información del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés), el colesterol es una sustancia cerosa que el cuerpo necesita para funcionar correctamente y gozar de buena salud, sin embargo, es necesario que corresponda a cantidades adecuadas.
El riesgo está en que los niveles poco saludables de colesterol pueden derivar en múltiples problemas para el organismo. Esta sustancia se encarga de transportar lipoproteínas (partículas compuestas por proteínas y grasas) y se divide en dos categorías:
- Lipoproteína de baja densidad (LDL), también denominada colesterol “malo”.
- Lipoproteína de alta densidad (HDL), también denominada colesterol “bueno”.
Cuando el colesterol LDL -o malo- adquiere niveles altos deriva en la acumulación de placa en los vasos sanguíneos. En consecuencia, se genera una especie de taponamiento de grasa que, a su vez, aumenta el riesgo de sufrir un ataque al corazón, derrame cerebral u otras complicaciones de salud.
Por su parte, los niveles altos de colesterol HDL -o bueno- pueden reducir el riesgo de sufrir problemas de salud. “El colesterol HDL transporta el colesterol y la placa acumulada en las arterias hasta el hígado, para que pueda ser eliminado del organismo”, anota el NIH.
En cuanto a los triglicéridos, la enciclopedia médica MedlinePlus los describe como el tipo de grasa más común en el cuerpo humano. Por lo general, provienen de alimentos como la mantequilla, los aceites y otras fuentes de grasa presentes en la dieta. Sin embargo, los niveles elevados de triglicéridos también resultan perjudiciales para la salud, aumentando el riesgo de enfermedades del corazón.
Dentro de los factores que inciden en el nivel de triglicéridos figuran comer regularmente más calorías de las que se quema (especialmente azúcar), tener sobrepeso u obesidad, fumar, consumo excesivo de alcohol, ciertos medicamentos, algunos trastornos genéticos, enfermedades de la tiroides, diabetes tipo 2 mal controlada y enfermedades del hígado o renales.
En ese sentido, es conveniente realizarse exámenes de rutina para llevar un control tanto de los niveles de colesterol como de triglicéridos. De igual manera, los expertos aconsejan adoptar hábitos de vida saludable, como la alimentación balanceada y la actividad física regular.
Beneficios de la albahaca
La albahaca es una planta bastante popular en la gastronomía, pues aporta un sabor particular a los platillos que la vinculan en su preparación. Adicionalmente, también es común encontrarle en múltiples recetas basadas en la medicina natural.
El portal de salud y bienestar Tuasaúde reseña que la albahaca ha sido usada tradicionalmente para tratar afecciones respiratorias, como gripes, resfriados y bronquitis, así como otras condiciones que incluyen: ansiedad, depresión, insomnio, presión arterial alta, migraña, entre otras.
Se trata de una hierba aromática rica en aceites esenciales, como el geraniol, eugenol y linalool. Además, posee buenas cantidades de taninos, saponinas y flavonoides, según anota el citado portal.
Al ser rica en antioxidantes como flavonoides y taninos, el consumo de albahaca está asociado con la disminución de los niveles de colesterol malo en la sangre. En ese sentido, se convierte en una aliada para prevenir enfermedades de tipo cardiovascular.
No obstante, es clave señalar que el consumo de albahaca no sustituye bajo ningún concepto el tratamiento médico. Del mismo modo, es necesario complementar su ingesta con otros hábitos saludables, como dieta balanceada y ejercicio regular, para que exista un impacto sobre los niveles de colesterol y triglicéridos.
Otra cualidad asociada con el consumo de albahaca es la pérdida de peso. Al ser un potente diurético, esta hierba contribuye a la disminución del exceso de líquido en el cuerpo.
“Asimismo, esta planta también ayuda a controlar la ansiedad relacionada con el trastorno alimentario compulsivo, equilibrando el hambre y disminuyendo el consumo de alimentos calóricos”, anota Tuasaúde.