Nairo admite el grave error que cometió con Sergio Higuita en la Vuelta a Cataluña

El colombiano Sergio Higuita (Bora Hansgrohe) es el nuevo líder de la Vuelta a Cataluña, tras la sexta etapa disputada este sábado entre Salou y Cambrils, que ganó el ecuatoriano Richard Carapaz (Ineos). El campeón olímpico impuso su golpe de pedal en un esprint a dos con Higuita, culminando la larga escapada de 120 km protagonizada por los dos sudamericanos.

En tercer lugar llegó el australiano Kaden Groves (Bike-Exchange) a 48 segundos, dando entrada a un nutrido grupo. “Estoy muy contento, ha sido un final bastante duro, hemos estado dos hombres solo al frente y rematar de esta manera para mí y para el equipo es grandioso”, dijo Carapaz tras ganar la etapa. “Ha sido bastante óptimo el trabajo entre los dos”, aplaudió el campeón de ruta en Tokio 2020.

La hazaña llevada a cabo entre Higuita y Carapaz permitió al primero hacerse con el liderato de la general, desbancando al portugués João Almeida (UAE).

El ‘Monster’, sexto líder de la carrera en seis días, encabeza la general con 16 segundos de ventaja sobre Carapaz, que subió al segundo puesto de la general, y 52 segundos sobre Almeida. El otro colombiano entre los favoritos, Nairo Quintana, cayó del segundo al cuarto puesto, a 53 segundos de su compatriota y nuevo líder.

En la meta, el boyacense admitió el error que cometió al subestimar las capacidades de su compatriota. “Desde el principio sabíamos que sería un día duro y difícil, cuando se fueron Higuita y Carapaz parecía muy arriesgado. Reconozco que no pensé que los dos corredores lograran llegar al final haciendo toda la fuga de la jornada”, declaró.

“Todos sabíamos que esta etapa sería difícil, sobre todo por las malas condiciones meteorológicas. Probé en el último descenso. Me lancé al ataque con el objetivo de quitarles tiempo a algunos de mis oponentes. Lo intenté, luché, pero no pude. Mañana será otro día”, dijo Nairo.

Sergio Higuita, por su parte, celebró la estrategia del equipo para lograr esta remontada en la penúltima etapa de la Vuelta a Cataluña. “El grupo de atrás se esforzó mucho en cerrar la brecha, pero supimos ahorrar energías para llegar a la meta. En Cambrils decidí lanzar mi esprint 100 metros antes de la meta, pero Carapaz fue un poco más fuerte y ganó la etapa”, analizó el antioqueño.

El actual campeón nacional de ruta llamó a la calma sobre sus opciones de llegar a Barcelona en el primer lugar. “Estoy muy contento con mi actuación de hoy, sobre todo porque ahora entro en la última jornada con el maillot de líder. Pero mañana será una etapa explosiva, por lo que tendremos que estar preparados para cualquier cosa”, cerró.

Leones sudamericanos

Carapaz e Higuita fueron los grandes protagonistas de una etapa, en la que no tomó la salida el veterano español Alejandro Valverde (Movistar). Unas “molestias físicas derivadas de una caída en Strade Bianche, así como problemas de alergia y respiratorios” que lastraron su participación en la ronda catalana, acabaron por retirarlo este sábado.

La etapa empezó pronto a definirse cuando Carapaz e Higuita se fueron juntos en el primer puerto de la etapa, cuando apenas se llevaban unos 40 km de carrera. Los dos fugados llegaron a tener más de tres minutos y medio de ventaja que supieron gestionar en una etapa de media montaña para plantarse juntos en la meta, tras 120 km rodando juntos. “Hoy era todo o nada y ha salido bien”, dijo el ecuatoriano.

El domingo tendrá lugar la séptima y última etapa de la Vuelta a Cataluña de 138,5 km con salida y llegada en Barcelona, tras un recorrido que incluye seis ascensos al alto de Montjüic, de segunda categoría.

Clasificación general

1. Sergio Higuita (COL/BOR) 26h 35:24.

2. Richard Carapaz (ECU/INE) a 16′'

3. João Almeida (POR/UAE) a 52′'

4. Nairo Quintana (COL/ARK) a 53′'

5. Juan Ayuso (ESP/UAE) a 1′08′'

6. Wout Poels (NED/BAH) a 1′10′'

7. Ben O’Connor (AUS/AG2R) 1′10′'

8. Tobias Johannessen (NOR/UNO) a 1′13′'

9. Guillaume Martin (FRA/COF) a 1′16′'

10. Torsten Träen (NOR/UNO) a 1′27′'

*Con información de la AFP.