La planta que ayuda a alejar los zancudos naturalmente

Los zancudos, también conocidos como mosquitos, son insectos molestos que chupan la sangre de los humanos y otros animales para alimentarse. Además de las molestias que causan con sus picaduras, también pueden transmitir enfermedades graves, como el virus del zika, el dengue, la fiebre amarilla y el virus del Nilo Occidental.

Por lo tanto, es esencial tomar medidas para protegerse de estos insectos, especialmente en regiones donde son prevalentes.

Así las cosas, una de las plantas más efectivas para alejar los zancudos naturalmente es la citronela, una planta perenne originaria de Asia tropical y África que es conocida por su aroma cítrico y agradable, que es el resultado de los aceites esenciales que contiene. Estos aceites esenciales son el secreto detrás de la capacidad de la citronela para repeler a los zancudos de manera efectiva.

¿Cómo funciona la citronela?

La citronela contiene varios compuestos, siendo el más destacado el citronelal, que es responsable de su aroma característico. Cuando se machaca o se frota, la planta libera estos aceites esenciales, que actúan como un repelente natural de insectos. Estos compuestos afectan los receptores olfativos de los zancudos y los confunden, lo que hace que se alejen en lugar de acercarse a la fuente del olor.

Formas de usar la citronela para repeler zancudos

La citronela se puede utilizar de diversas formas para mantener a raya a los zancudos de manera natural. Aquí hay algunas opciones:

• Plantas de citronela en el jardín: Plantar citronela en el jardín es una forma efectiva de mantener alejados a los zancudos. Se pueden colocar macetas de citronela alrededor de áreas de estar al aire libre o cultivar la planta directamente en el suelo. Hay que asegurarse de que las hojas estén en un lugar donde se puedan machacar o frotar para liberar los aceites esenciales y, por lo tanto, el aroma repelente.
• Velas de citronela: Las velas de citronela son una opción popular para repeler zancudos en reuniones al aire libre. Estas velas están impregnadas con aceite esencial de citronela y, cuando se queman, liberan su aroma repelente. Hay que colocar varias velas de citronela en las zonas al aire libre para mantener alejados a los zancudos.

• Aceites esenciales de citronela: los aceites esenciales de citronela se pueden utilizar de diversas formas. Se pueden agregar unas gotas a un difusor de aceites esenciales para perfumar el hogar y mantener a raya a los mosquitos en el interior. También, se puede diluir el aceite esencial de citronela en un aceite portador y aplicarlo directamente sobre la piel como un repelente natural de mosquitos.
• Productos comerciales: además de las opciones mencionadas, también se pueden encontrar productos comerciales que contienen citronela, como repelentes de insectos en aerosol o lociones. Estos productos suelen ser seguros y efectivos para su uso al aire libre.

Consejos para el cultivo y cuidado de la citronela

Si se decide cultivar citronela en el jardín o en macetas, aquí hay algunos consejos para garantizar su salud y vitalidad:

• Luz solar: La citronela prospera a pleno sol. Hay que asegurarse de ubicarla en un lugar donde reciba al menos seis horas de luz solar directa al día.

• Suelo: La citronela prefiere un suelo bien drenado. Hay que asegurarse de que la maceta o el área de siembra tengan un buen drenaje para evitar el encharcamiento.
• Riego: Mantener el suelo húmedo pero no empapado. Regar la citronela cuando la capa superior del suelo esté seca al tacto.
• Poda: Podar la planta regularmente para promover un crecimiento saludable y estimular la liberación de aceites esenciales. Se pueden utilizar las hojas podadas para hacer sus propios productos repelentes de mosquitos.
• Invierno: Si se vive en un área con inviernos fríos, se puede considerar trasladar las plantas de citronela al interior durante la temporada fría o protegerlas con mantas térmicas para evitar daños por heladas.

*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de Semana.