UNICO, el pionero del formato outlet en Colombia

Hace dos décadas era toda una novedad en Colombia: el formato outlet revolucionó el segmento de los centros comerciales al introducir las compras de grandes marcas con descuentos atractivos y conquistar así nuevos y buenos compradores. Veinte años después, esa tendencia ha crecido con fuerza. Según la Asociación Colombiana de Centros Comerciales (Acecolombia), actualmente en el país hay 14 centros comerciales operando bajo el formato outlet y se encuentran ubicados en 12 ciudades.

El primer centro comercial en introducir este formato en Colombia fue la cadena UNICO Outlet, en 1997 en Cali. A la fecha, además de la capital del Valle del Cauca, la marca tiene presencia en Barranquilla, Dosquebradas (Risaralda), Neiva, Villavicencio, Pasto y Yumbo. Allí, en medio de un comercio que atraviesa todos los niveles (vendedores, compradores, locatarios y empleados), se ha consolidado como un lugar donde se trabaja en equipo, en sociedad.

“Los resultados que hemos tenido en estos años han sido claves para que las marcas crean en nosotros. El trabajo de la mano con cada uno de nuestros locatarios es la razón de que el formato sea tan exitoso”, explica Patricia Vásquez, directora de mercadeo del centro comercial.

Centros Comerciales UNICO Outlet no es solo aliado de clientes y comerciantes. Durante su trayectoria ha entablado relaciones fuertes con la comunidad que los rodea y con algunas instituciones públicas y privadas. Lo ha logrado con iniciativas como la Fundación UNICO, a través de la cual desarrolla el programa ‘After School’, con el que más de 800 niños de las comunidades vecinas a los centros comerciales de Cali, Yumbo, Dosquebradas y Pasto ocupan su tiempo libre después del colegio en actividades como pintura, manualidades, técnica vocal, danzas folclóricas, salsa, hip hop, karate, promoción lectora y robótica.

Gracias a iniciativas como esta, a su compromiso por un trabajo integral, Centros Comerciales UNICO Outlet es miembro de la ICSC (International Council of Shopping Centers), donde se destaca internacionalmente por su labor social y de mercadeo: ha ganado 16 reconocimientos, una medalla de oro en las categorías de ‘Mercado relacionado a una causa’ y otra en la categoría ‘Marketing Digital y Tecnología Emergente’, lo mismo que 12 medallas de plata en categorías de mercadeo y dos en arquitectura.

Lo anterior se une a otro logro: el centro comercial ya cumplió un año con su ‘octava sucursal’, el centro comercial online. Gracias a él han llevado el formato outlet a compradores de regiones apartadas como Palmar de Varela y Malambo, en Atlántico, y a compradores de Santa Cruz de Lorica, en Córdoba.

De esta manera –desde el centro comercial– se construye ciudad y sociedad.