El nuevo oro verde de Colombia

El 3 de febrero de 2019, 100 millones de televidentes se preparaban para ver la final número 53 del Super Bowl. El encuentro disputado por los Rams de Los Ángeles y los Patriots de New England terminaría 3-13 y le daría un nuevo título al equipo liderado por el ‘patriota’ Tom Brady. Este es el evento deportivo por excelencia de Estados Unidos y se ha convertido en un fenómeno cultural de enormes proporciones en todo el mundo. Uno de los momentos más esperados es el breve concierto que se realiza después del final del segundo cuarto de juego. Este año fue protagonizado por Maroon 5, Travis Scott y Big Boi. Todo el planeta también espera con inquietud cada comercial que se emite durante la transmisión de esta competencia. Una pieza comercial de 30 segundos puede costar más de 5 millones de dólares. Y las apuestas que se realizan ese día son incalculables.

El Super Bowl, tan propio de la cultura estadounidense, sería particularmente importante para Colombia en 2019 gracias a un nuevo producto: el aguacate hass. Esta es la segunda fecha de consumo más grande en Estados Unidos después del Día de Acción de Gracias, y el aguacate es el tercer producto con más demanda, después de las alitas de pollo y la pizza. Ese día se consumen 139 millones de libras de este, es decir: ¡278 millones de aguacates!, lo cual significa una gran oportunidad para Colombia, el cuarto país con mayor producción de esta fruta en el mundo.

Los campesinos, productores, y exportadores nacionales celebraban en silencio este nuevo logro. Tan solo seis meses atrás el vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, había anunciado que el aguacate hass colombiano podía entrar en su país. Y la primera exportación había salido del Grupo Puerto de Cartagena hacia California el 2 de noviembre de 2018, tres meses antes del Super Bowl.

El apoyo del Gobierno con el fin de diversificar la canasta exportadora, el aumento de la demanda internacional, el interés de los inversionistas extranjeros en nuestro país, la situación actual del dólar y una buena producción anual, son algunas de las razones para lograr este nuevo boom del aguacate, que algunos economistas han denominado el “nuevo café colombiano”.

De acuerdo con el informe de ProColombia, los departamentos exportadores han tenido aumentos importantes en 2019, así lo explicaba la entidad: “Antioquia lidera las ventas internacionales con 27 millones de dólares, seguido por Risaralda con 17,5 millones de dólares, Valle del Cauca con 3,8 millones y Bogotá con 2,6 millones”. Se estima que en el país existen alrededor de 13.000 productores y el 80 por ciento de ellos son campesinos.

El mapa del aguacate

En el marco del IX Congreso Mundial de Aguacate, celebrado el 23 de septiembre de 2019 en Medellín, decenas de expertos en la productividad, siembra y comercialización de este producto en el mundo analizaron a fondo el futuro de este negocio. El ministro de Agricultura, Andrés Valencia Pinzón, dijo durante la inauguración del evento que “sin duda esto es un logro muy importante para el país, antes del año 2000 Colombia no estaba en el mapa del aguacate y hoy estamos organizando la novena edición de este congreso mundial. El cultivo de esta fruta ha venido creciendo y en este momento tenemos cerca de 20.000 hectáreas sembradas de aguacate ‘hass’”.

No todo ha sido fácil para esta agroindustria que necesita fortalecerse para cumplir con los requisitos de la demanda en cuanto a volumen y calidad. La certificación de las fincas es un proceso lento, hay mucho por trabajar en la investigación de los suelos, la calidad de las semillas, el mejoramiento de las plantas de exportación libre de plagas, los incentivos en la producción de pequeños productores y el acompañamiento en todo el proceso de certificación.

En una entrevista reciente para el periódico El Colombiano, Orlando Ayala, quien trabajó por más de 20 años como directivo en Microsoft, afirmaba que: “Partiendo de la biodiversidad de Colombia, hay que utilizar tecnología de punta, para hacer el agro lo más productivo posible. Crear un ecosistema digital que potencie el agro colombiano y transforme la economía. Esa es una de las grandes apuestas que Colombia debe hacer de manera colectiva: utilizar esta convergencia tecnológica de gran nivel mundial para repensarse como país, a través de la potenciación del agro”.

Hoy nuestra Nación exporta este producto a 29 países y está en negociaciones para llevarlo a otros cinco. Pero la meta es convertirse en el líder suramericano del aguacate hass en unos 20 años, y superar a Chile y a Perú, sus principales competidores después de México. Esto se puede conseguir con el trabajo conjunto de Corpohass, ProColombia, el ICA y el Ministerio de Relaciones Exteriores.

Uno de los objetivos de la industria del aguacate de Colombia es llevar esta fruta a nuevos destinos con gran potencial. Así lo resalta la presidenta de ProColombia, Flavia Santoro: “El consumo de aguacate aumenta globalmente a tasas del 3 por ciento, así que tenemos espacio para crecer en ventas en Estados Unidos, principal importador con 41 por ciento de participación. Así como en la Unión Europea y mercados asiáticos como Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Singapur y República de Corea”.

Conectividad, la clave

El Grupo Puerto de Cartagena, que llega a 750 puertos de 140 países del mundo de manera directa, es la punta de lanza para lograr que nuestro aguacate hass sea el segundo más consumido en el mundo para 2040. Este puerto ofrece todas la ventajas para llevarlo a cabo. Tiene una importante infraestructura portuaria, acompañada de una extensa red de servicios marítimos y una especialización en manejo de contenedores refrigerados. Cuenta con experticia para mantener la cadena de frío, con altos estándares de calidad y seguridad que les garantiza a los exportadores la protección de su carga en todo el proceso.

Con una movilización de 120.000 unidades refrigeradas al año, es el único puerto en Colombia que tiene presencia de autoridades americanas dentro de sus instalaciones. Esto disminuye los tiempos de inspección en la terminal de destino. Aquí, cada día cuenta. Y es el principal puerto exportador del país, durante este año ha despachado alrededor de 600 contenedores de aguacate. Así lo expresa Giovanni Benedetti, director comercial del Grupo Puerto de Cartagena: “Estamos comprometidos con los productores de aguacate en Colombia para que sus procesos sean mucho más ágiles y exitosos y tengan la conectividad necesaria para llegar a todos los mercados”.

Al mercado estadounidense arriba más del 60 por ciento del comercio marítimo que sale de tierras cartageneras. Por eso todo los actores, en el puerto y en el país, están trabajando desde ya para que nuestro aguacate tenga una gran presencia el próximo 2 de febrero de 2020,

cuando se realice en Miami el Super Bowl número 54. Esa noche, cuando Shakira y Jennifer López interpreten sus canciones en el show del medio tiempo, el campo colombiano estará posicionando su próxima estrella, el nuevo oro verde, en la mesa de los estadounidenses.

*Coordinadora de Mercadeo y Comunicación del Grupo Puerto de Cartagena.