A través del sudor de las axilas: así serán las nuevas pruebas para detectar coronavirus en Tailandia

Un grupo de investigadores tailandeses comenzaron a realizar esta semana pruebas a escala real en Bangkok, capital del país, para consolidar un procedimiento menos complejo que los usados hasta ahora para detectar el contagio de coronavirus en una persona.

Se trata de un procedimiento que permite detectar la covid-19 a partir de la transpiración humana, pues se le pide a las personas que se coloquen un hisopo debajo de una axila. Las pruebas comenzaron a realizarse durante los últimos días en los pasillos de un popular mercado de la capital tailandesa.

Quince minutos más tarde de que la persona haga la prueba, la varilla se introduce en un tubo de vidrio, esterilizado con rayos ultravioleta UV y luego la muestra tomada es analizada. Treinta segundos más tarde determinan el resultado.

De acuerdo con las primeras pruebas realizadas sobre una muestra aleatoria de 2.000 personas en Bangkok, este método es un “95 % fiable”, un resultado comparable al del PCR nasal. Así lo confirmó a la agencia AFP el investigador Chadin Kulsing, de la universidad Chulalongkorn de Bangkok, que despliega estas unidades móviles de detección.

El equipo de investigadores liderados por Kulsing ya había lanzado un experimento con perros rastreadores de la transpiración humana para detectar casos asintomáticos de covid-19 y el nuevo proyecto en desarrollo es complementario. “Las personas infectadas por covid-19 secretan sustancias químicas distintas”, destacó el científico.

“Este hallazgo nos ha permitido desarrollar un dispositivo para detectar olores específicos producidos” por los infectados por coronavirus, agregó el experto. Cabe resaltar que Tailandia tampoco es el primer país en utilizar la transpiración para detectar el covid-19, el Reino Unido y Estados Unidos, en particular, han lanzado experimentos similares.

Sin embargo, Tailandia, y en particular la capital Bangkok, enfrenta una ola epidémica sin precedentes desde la primavera (boreal) pasada, lo que ha obligado a las autoridades sanitarias a reforzar protocolos de bioseguridad y realizar más pruebas de diagnóstico.

El investigador Chadin Kulsing manifestó que aspira a que su método de detección supere con éxito la fase de ensayos y pueda utilizarse pronto como alternativa al PCR, que requiere un procesamiento en laboratorio y, en consecuencia, resulta mucho más caro. “También es mucho más práctico”, señala un vendedor del mercado de Bangkok, citado por AFP.

No necesito ir a un centro de análisis y “puedo seguir trabajando en tanto espero el resultado”, explica. En Tailandia se han constatado alrededor de 1,5 millones de casos y casi 14.000 muertes, en su mayoría en los últimos meses. La campaña de vacunación en ese país progresa pero comenzó tarde. Solamente 11 de los 70 millones de tailandeses han recibido dos dosis.

La pandemia del coronavirus ha causado la muerte de al menos 4,5 millones de personas a nivel global desde su aparición en Wuhan (China) a finales del año 2019, mientras que Estados Unidos, con más de 650.000 muertos, sigue siendo la nación del mundo que más decesos ha registrado por cuenta de la emergencia sanitaria.

Por otra parte, recientemente se conoció un informe de Our World In Data, en el que se señala que más del 40,3 % de la población mundial en promedio está vacunada al menos parcialmente contra el coronavirus; sin embargo, lo que más preocupa es que solo el 1,8 % de la población en promedio en los países de bajos ingresos ha recibido al menos una dosis.

Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó esta semana que el mundo se encuentra en una meseta de contagios de coronavirus, debido a que nuevamente están aumentando las infecciones en varios lugares del planeta. De acuerdo con los datos de la Universidad Johns Hopkins, en los últimos días se han presentado más de 650.000 casos diarios de covid-19 en el mundo.

*Con información de la AFP