Alerta en EE. UU. por récord de hospitalizaciones de niños a causa de la covid-19

La variante delta, que se ha convertido en predominante en Estados Unidos, tiene en estado de alerta a las autoridades sanitarias de ese país, que han advertido el incremento de los casos de contagio con coronavirus, afectando especialmente a los menores de edad, ya que se ha registrado un récord de hospitalizaciones de niños.

La situación es tan delicada que un alto funcionario de salud pública dijo que ese país “está fallando” en el combate a la pandemia de covid-19, teniendo en cuenta que registra los niveles más altos de contagios en seis meses.

El auge de la variante delta del virus, altamente transmisible, trajo una serie de malas noticias en Estados Unidos, el país con el mayor número de muertes por covid-19 en todo el mundo, con más de 616.000.

El total de nuevos casos diarios llegó a 118.000, su nivel más alto desde febrero, mientras las muertes aumentaron 89 % en las últimas dos semanas a pesar de que en el mundo están disminuyendo levemente.

Florida, por ejemplo, registró el 23 % de las hospitalizaciones de todo el país, a pesar de que el estado representa únicamente el 6 % de la población nacional.

A finales de la semana pasada esa zona de EE. UU. rompió otra marca al confirmar 22.783 diagnósticos positivos de covid-19, su mayor número hasta ahora.

Incluso, los hospitales infantiles en estados como Florida se ven “abrumados” a medida que los jóvenes son cada vez más afectados.

“Nunca deberíamos haber llegado al lugar en que estamos”, dijo Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud, en This Week de ABC. “Sí, estamos fallando”.

Los temores sobre la variante delta han provocado un crecimiento de las tasas de vacunación.

Sin embargo, millones de personas, especialmente en áreas de mayoría conservadora, siguen siendo escépticas a pesar de informes científicos que confirman la seguridad de las vacunas.

“No estaríamos en el lugar en el que estamos con este auge de la delta si hubiéramos sido más efectivos en vacunar a todos”, afirmó Collins. “Ahora estamos pagando un precio terrible”.

Próxima aprobación de vacunas

Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas, destacó, en declaraciones a NBC, la posible aprobación final, este mes, de vacunas clave por parte de la agencia federal de medicamentos (FDA).

Por ahora, las vacunas contra el coronavirus han sido aprobadas para su uso de emergencia con el objetivo de contrarrestar la pandemia.

Fauci, que asesora al presidente Joe Biden en materia de salud, advirtió que si no se controla la variante delta aumentarán las posibilidades de que surja una nueva variante que “podría ser más problemática que delta”.

En una muestra del temor por el aumento de los casos de covid, los organizadores del Festival de Jazz de Nueva Orleans anunciaron el domingo la cancelación del evento, previsto del 8 al 17 de octubre.

“Mientras tanto, instamos a todo el mundo a seguir las directrices y los protocolos establecidos por los funcionarios de salud pública”, dijeron los organizadores en un comunicado.

Pero los menores de 12 años aún no son elegibles para las vacunas, y Collins advirtió que si los millones de niños que pronto volverán a la escuela presencial no están obligados a usar mascarillas, el virus “se extenderá más”.

“Probablemente se produzcan brotes en las escuelas, y los niños tendrán que volver a la enseñanza a distancia, que es lo que más queremos evitar”, dijo.

Según el experto, la cantidad de niños hospitalizados con covid está ahora en un máximo histórico de 1.450.

Incluso, EE. UU. estudia imponer el uso obligatorio de tapabocas a niños en los colegios. La medida se tomaría como respuesta al incremento de los casos de coronavirus que se ha visto en los menores durante las últimas semanas.

Batalla contra el tapabocas

Los Centros para el Control de Enfermedades tuitearon que incluso los niños asintomáticos pueden transmitir el coronavirus y defendieron el uso de tapabocas “en entornos cerrados, incluidas las escuelas”.

El secretario de Educación, Miguel Cardona, instó en CBS a las escuelas, muchas de las cuales tienen clínicas gratuitas de vacunación contra la covid, a “dejar que los líderes educativos lideren”.

En Florida, uno de los estados más afectados por el aumento de casos y cuyos hospitales enfrentan una carga de pacientes en rápido crecimiento, el gobernador Ron DeSantis provocó airadas protestas al prohibir a los distritos escolares que exijan el uso de mascarillas.

Collins, por su parte, expresó su exasperación por el hecho de que los debates sobre la vacuna y el uso de tapabocas se hayan politizado: “Esto no es una declaración política ni una invasión de sus libertades. Se trata de un dispositivo médico que salva vidas”.