"Los mosquitos no usan tapabocas": Bill Gates alerta sobre la malaria

Los sistemas de salud de todo el mundo están enfrentando uno de los mayores retos de su historia. Controlar la transmisión del coronavirus y tratar a los pacientes infectados con el virus no ha sido fácil, en especial en países de regiones vulnerables, donde el personal médico ya estaba desbordado en la atención de otras enfermedades infecciosas, como el ébola o la malaria.

Por esa razón, el fundador de Microsoft y codirector de la Fundación Gates, Bill Gates, llamó la atención en su blog Gates Notes sobre la potencial expansión de un brote de malaria, una enfermedad que se controla, año tras año, a través de una agresiva campaña que involucra desde angeos para mosquitos, hasta diagnósticos masivos y tratamientos farmacéuticos. Esto es esencial sobre todo en países vulnerables de África y Asia, donde el sistema de salud es insuficiente.

"Los mosquitos no practican el distanciamiento social. Tampoco usan tapabocas –escribió Gates–. "Mientras la covid-19 se dispersa por el mundo, es importante recordar que el animal más mortífero del mundo no ha tomado ningún descanso". 

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Gates afirmó que la malaria, una enfermedad que se transmite a través de la picadura de mosquitos, mata a un niño cada dos minutos. Pero, sobre todo, aprovechó para lanzar una alerta sobre la posibilidad de que en el África subsahariana esta infección alcance niveles de mortalidad que no se alcanzaban desde hace 20 años, cuando 764.000 personas murieron por causa de esta enfermedad. Para eso citó un análisis de la Organización Mundial de la Salud, que modela cómo los programas de prevención contra la malaria podrían verse afectados por la urgencia que implica hacerse cargo del coronavirus. 

Más que una de sus habituales predicciones, Gates invitó a no olvidar que hay otras enfermedades tan graves como la covid-19 de las que hay que hacerse cargo con urgencia. "No se trata de elegir entre salvar vidas de la covid-19 o salvarlas de la malaria. El mundo necesita permitir que esos países hagan ambas cosas", escribió Gates. "Los oficiales de salud necesitan urgentemente asumir el reto de controlar la pandemia y al mismo tiempo estar seguros de que otras enfermedades no sean olvidadas".