Chile ya habría alcanzado la ansiada inmunidad de rebaño

Desde que salieron las primeras vacunas, Chile se perfiló como el país que más rápido desplegó una estrategia de vacunación. Lo hizo en buena parte con la vacuna de Sinovac y en poco tiempo logró avanzar en ese propósito a la par que otros países como Israel. A pesar de eso, tuvo que enfrentar una grave segunda ola que se extendió de marzo a julio y puso contra las cuerdas al sistema hospitalario que resultaron en fallecimientos.

Parta muchos expertos en ese país, eso retrasó en cinco meses el objetivo de alcanzar la inmunidad de rebaño. Entre otras hipótesis, se cree que esto sucedido debido a que la vacuna que se administró de forma mayoritaria fue la del laboratorio chino Sinovac, que tiene una menor eficacia para evitar los contagios. En efecto, según un estudio del mundo real, esta inyección, una de las seis aprobadas en el país, es útil para frenar la propagación del virus en apenas un 65,3 %, frente al 95 % de efectividad de Pfizer/BioNTech y el 80 % de AstraZeneca, que también se aplican en el país pero en menor medida. El saldo a hoy es de más de 1,6 millones de casos y 35.175 decesos totales.

Pero hoy, cuando 80 por ciento de la población está completamente vacunada se ha visto una caída drástica de casos covid-19 y de ingresos por este motivo a las salas de cuidados intensivos. Eso ha llevado a muchos epidemiólogos ha preguntarse si la razón es que el país logró la ahnelada inmunidad colectiva.

La inmunidad de rebaño ocurre cuando una población se hace inmune a una enfermedad ya sea debido a la existencia de una vacuna o por exposición. En la medida en que el porcentaje de personas inmunes va en aumento, la probabilidad de que una persona que es contagiosa se encuentre con e infecte a una persona que no sea inmune, disminuye. La clave de la inmunidad de rebaño entonces reside en que si una persona se infecta, a su alrededor habrá muy pocos susceptibles que puedan mantener y forma parte de la cadena de transmisión.

Hoy, según informa la agencia Efe, la pandemia se ha replegado hasta niveles no vistos desde abril de 2020 y el país recupera parcialmente la normalidad tras un largo período de duras restricciones. “Tenemos una variación de casos nuevos a nivel nacional del -46 % con respecto a los últimos 14 días y cuatro regiones han registrado una positividad de 0 %”, dijo a Efe, el ministro de Salud, Enrique Paris.

Como si eso fuera poco, el pasado martes las autoridades sanitarias chilenas reportaron la cifra de contagios nuevos más baja en 15 meses con apenas 753 infectados, un número muy lejano a los más de 9.000 casos diarios de la segunda ola. También se conoció que la tasa de positividad nacional lleva 10 días por debajo del 3 %.

La razón para estas cifras podría ser la inmunidad de rebaño. Al respecto, Nicolás Muena, virólogo de la Fundación Ciencia y Vida señala que ese posiblemente sea el caso. Hay que tener en cuenta que el bajonazo de los casos se da simultáneo al logro de vacunar a 80 por ciento del país: más del 86 % ha obtenido ya una inyección y 12 de las 16 regiones superan el umbral del 80 % de la población objetivo vacunada. “Chile habría alcanzado una suerte de inmunidad de rebaño que protege frente a hospitalizaciones, cuadros graves y muertes, aunque no asegura todavía que se frene la transmisibilidad”, dice Muena.

Con el coincide Flavio Salazar, vicerrector de Investigación de la Universidad de Chile, para quien el país vive hoy un “estado de equilibrio” y ha desarrollado un nivel de protección “que le ha permitido bajar ostensiblemente los contagios”. A pesar de esto, no se siente totalmente a salvo porque aún más de 5 millones son suceptibles ya que están fuera de la población objetivo de la vacunación. Se trata de los menores de 12 años-, además de los 2 a 3 millones de personas que pueden vacunarse pero no lo han hecho.

Según Salazar, el concepto de inmunidad de rebaño no es blanco y negro “sino que se trata de un índice relativo y sometido a constantes fluctuaciones”, especialmente si se tiene en cuenta la aparición nuevas variantes del virus, que “no permiten descartar futuros rebrotes”. Por esta razón señala que ese indicador no es realista y menos en un mundo totalmente globalizado donde solo un pequeño porcentaje de la población está vacunada.

Por ahora hay incertidumbre de qué pasará en Chile con la variante delta para la cual las vacunas son un poco menos efectivas. Delta ha sido catalogada la de mayor contagiosidad según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En Chile ya se han presentado una treintena de casos, según le dijo a Efe el secretario general del Colegio Médico de Chile (Colmed), José Miguel Bernucci. Habra que esperar para cantar victoria.

Por lo tanto, y a pesar de los números, no se puede bajar la guardia. El país ya toma nota para no perder los avances logrados hasta hoy.