Coronavirus: ¿Es posible contagiarse con más de una variante al mismo tiempo?

Desde que la ciencia conoce los virus es sabido que estos tienen la capacidad de mutar. No obstante, con el SARS-CoV-2 algunas variantes específicas con distintas mutaciones no dejan de generar dudas y preguntas sobre el coronavirus y los efectos en la población mundial.

Una de estas es si es posible llegar a contagiarse con dos variantes al mismo tiempo, algo que no necesariamente ocasionaría cambios en la enfermedad de la persona, pero que podría ser diciente sobre el comportamiento del virus.

Las variantes alfa, beta, gamma y delta del SARS-CoV-2 han sido denominadas por la Organización Mundial de la Salud como preocupantes porque generan aumento en la transmisibilidad del virus, aumentan la virulencia o presentación clínica de la enfermedad o causan que las medidas sociales y de salud pública tengan menos eficacia. Cada vez más países confirman la presencia de una u otra, pues incluso en aquellos con amplios índices de vacunación se han detectado.

Investigadores belgas informaron este domingo del caso inédito de una mujer de 90 años que murió en marzo de covid-19 después de infectarse simultáneamente con dos variantes del coronavirus, la alfa (inicialmente detectada en Reino Unido) y la beta (inicialmente detectada en Sudáfrica). Llamó la atención porque se trata de un fenómeno bastante subestimado o impensado hasta el momento.

“Es uno de los primeros casos documentados de coinfección con dos variantes preocupantes del SARS-CoV-2”, afirmó la bióloga molecular Anne Vankeerberghen, autora del estudio, citada en un comunicado del Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (ECCMID).

El 3 de marzo de 2021, la mujer, sin antecedentes médicos particulares y sin haber recibido la vacuna contra la covid-19, ingresó a un hospital de la ciudad belga de Aalst tras una serie de caídas, según el estudio presentado al Congreso.

A su llegada, le practicaron una prueba de covid-19, que dio resultado positivo. Al principio, la paciente de 90 años presentó “un buen nivel de saturación de oxígeno y sin signos de dificultad respiratoria”, según el ECCMID. Pero “pronto desarrolló síntomas respiratorios graves y murió cinco días después”, informa el comunicado.

Según la bióloga del hospital OLV de Aalst, “resulta difícil decir si la coinfección con dos variantes influyó en el rápido deterioro del estado de la paciente”.

Por pruebas minuciosas y gracias a la secuenciación, el hospital descubrió que se había infectado con dos variantes de SARS-CoV-2: la alfa, B.1.1.7., y la beta, B.1.351.

“Las dos variantes circulaban en Bélgica en ese momento (marzo de 2021), por lo que es probable que se haya coinfectado a través de dos personas. Desgraciadamente no sabemos cómo se contagió”, añadió la doctora Vankeerberghen.

ECCMID recuerda que la variante alfa fue comunicada a la OMS el 14 de diciembre de 2020 y la beta el 18 de diciembre. Se han propagado a alrededor de 50 y 40 países respectivamente.

Por el momento “no se han publicado otros casos” de coinfecciones con dos variantes, afirma la investigadora Vankeerberghen, que considera “crucial” secuenciar más y estudiar un fenómeno “probablemente subestimado”.

En enero se informó en un estudio de dos casos de personas infectadas con dos variantes diferentes presentes en Brasil, pero “todavía no se ha publicado en una revista científica”, según ECCMID.