Apertura de fronteras australianas, “muy poco probable” este año

Como muchos países en el mundo, Australia mantiene cerradas sus fronteras en respuesta a la crisis generada por el coronavirus. Las estrictas restricciones impiden tanto la salida como la llegada de viajeros y por ahora no hay una fecha definida para la apertura.

Hoy los únicos que pueden ingresar a ese país son sus ciudadanos, residentes y familiares cercanos de esos dos grupos. Los viajeros internacionales que tengan una “razón convincente” para viajar a Australia, deberán tener una exención del Comisionado de la Fuerza Fronteriza.

Frente a esto, el director ejecutivo de Qantas Airways, la aerolínea más grande en Australia, Alan Joyce cree que "los vuelos internacionales tomarán un buen tiempo, nada este año fiscal. El próximo julio tal vez empecemos a ver algunos servicios".

“Cuando veo alrededor del mundo cómo escala la intensidad del virus y no desacelera, pienso que no es irracional que Alan Joyce tenga esa visión”, afirmó el primer ministro australiano, Scott Morrison, ante la prensa. “Nadie realmente sabe y ese el problema, esa es la incertidumbre con la que tenemos que lidiar".

Para Joyce “es muy claro que las fronteras no estarán abiertas por un largo tiempo” y agregó que es “una suposición prudente” pensar que la apertura no se dará sino a medidados del año entrante “puede ser mayo, puede ser junio, puede ser julio, puede ser después”. 

En conversación con The Australian Financial Review, el ministro de turismo australiano, Simon Birmingham, aseguró que es probable que las restricciones no se levanten antes del 2021. “Es muy poco probable que la crisis de salud permita la apertura de vuelos internacionales este año”, afirmó. 

Qantas Airways mantiene la inmensa mayoría de vuelos internacionales cancelados hasta octubre “dado que las fronteras permanecerán cerradas durante algún tiempo”, afirmó un vocero de la empresa.

“Por ahora Australia es líder mundial en manejo de covid-19 y este control está fuertemente ligado a las estrictas restricciones fronterizas que tenemos implementadas”, explicó Birmingham a la prensa. Hoy Australia, con una población de cas 25 millones de personas, tiene 9.359 casos confirmados y 106 muertes por coronavirus.

Sin embargo, en los últimos días se han prendido las alertas en el territorio australiano. Tras registrar 191 casos de contagio en un día, Melbourne, una ciudad con una población de más de 5 millones de personas, entró en cuarentena estricta por seis semanas. Esta situación llevó a las autoridades a cerrar las fronteras entre los estados de Victoria y Nueva Gales del Sur, los más poblados del país.

Hasta esta semana el gobierno australiano, junto a la Universidad de Canberra y a la Universidad Nacional de Australia, evaluaba un plan piloto para permitirles a cerca de 350 estudiantes internacionales regresar a su territorio. Sin embargo este fue congelado “hasta que se tenga una imagen más clara de la trayectoria del virus”, explicaron las universidades involucradas en un comunicado de prensa.

“Siempre dijimos que solo avanzaríamos con el programa cuando fuera seguro para nuestros estudiantes, nuestros campus y la comunidad en general”, afirmó el presidente de la Universidad Nacional de Australia.

Por ahora, Australia se mantiene en la lista de países que sostienen fuertes restricciones buscando controlar la velocidad de contagio del covid-19.

*En un confidencial de la edición 1992 publicamos que Australia iba a cerrar sus fronteras hasta finales de julio del 2021. La embajada de ese país en Colombia nos ha informado que la extensión de la cuarentena no está definida aún y por lo tanto todavía no hay una fecha fija de apertura.