GSK y Novavax firman acuerdo para apoyar la fabricación de la vacuna contra la covid-19

La compañía farmacéutica Novavax, compañía de biotecnología, junto con GSK y el Grupo de Trabajo sobre Vacunas del Gobierno del Reino Unido anunciaron la firma de un acuerdo que, en principio, apoyará la fabricación de hasta 60 millones de dosis de la vacuna contra el virus de la covid-19 que creó Novavax, para uso en el Reino Unido.

De esta manera, GSK pondrá a disposición su capacidad de fabricación en Barnard Castle, ubicado en el Noreste de Inglaterra, la cual se espera iniciar en mayo de 2021, con una rápida transferencia de tecnología entre las dos empresas.

En los próximos días, las dos compañías negociarán un acuerdo final para incluir términos y condiciones adicionales. Con esto, el Gobierno del Reino Unido aseguró la adquisición de 60 millones de dosis de la vacuna.

Al respecto, Roger Connor, presidente de vacunas de GSK, dijo: “La entidad se complace en apoyar a Novavax y al Grupo de Trabajo sobre Vacunas del Reino Unido [...] actualmente se está llevando a cabo el trabajo de preparación rápido necesario para fabricar hasta 60 millones de dosis de esta vacuna”.

“Nos hemos asegurado de que podemos entregar estos volúmenes sin afectar el suministro de nuestros otros medicamentos y vacunas vitales, y sin interrumpir las otras colaboraciones para atender la covid-19 en la que participa la entidad”, agregó.

De igual manera, el primer ministro británico Boris Johnson resaltó: “Estoy encantado con la inversión de GSK, que demuestra la solidez del Reino Unido que impulsará aún más la campaña de vacunación contra el virus”.

“El Grupo de Trabajo sobre Vacunas ha trabajado mano a mano con las empresas para distribuir con éxito vacunas a todo el Reino Unido, y este acuerdo continuará respaldando nuestro enfoque”, agregó el dirigente.

En los últimos días, la firma estadounidense Novavax confirmó que su vacuna contra la covid-19, NVX-CoV2373, cuenta con una eficacia del 89 % y que se encuentra en revisión por parte de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) del Reino Unido. Además, se espera que para finales de abril la agencia reguladora de Estados Unidos FDA dé su veredicto.

Esta vacuna cuenta con el apoyo de Bill Gates y su fundación como parte de su iniciativa con la que el empresario busca reenfocar su trabajo filantrópico sobre el coronavirus. La fundación de Gates está apoyando la producción de las siete vacunas más prometedoras, entre la que se encuentra la de Novavax, NVX-CoV2373.

A diferencia de los inmunizantes de Pfizer, Moderna y AstraZeneca, que funcionan con la tecnología de ARN mensajero –envían instrucciones genéticas que hacen que las células humanas creen una proteína clave del virus–, las dosis de Novavax inyectan versiones sintéticas de estas proteínas directamente en el cuerpo para provocar la respuesta inmune.

Dichos compuestos se crean a partir de una sustancia que es extraída del árbol quillay, una especie endémica de la zona centro-sur de Chile, y según “La Tercera”, estas sustancias, por años, se han utilizado como coadyuvantes o potenciadores de vacunas, primero veterinarias y luego humanas.

El quillay (Quillaja saponaria), además de ser conocido por usos como el de espantar polillas, es rico en saponinas, sustancia que por años ha sido clave en industrias de vacunación.

Además, cabe resaltar que esta planta ha sido usada por el pueblo mapuche debido a sus características medicinales para curar problemas estomacales, respiratorios y hasta dermatológicos. Según La Tercera, Andrés González, gerente general de Desert King Chile, dijo que “el concentrado de saponina es un producto de alta tecnología, con procesos de concentración muy complejos. Se vende en polvo, en un formato definido por ellos y se envía por kilos. Un kilo alcanza aproximadamente para un millón cien mil vacunas”.

Según explicó González, no todas las saponinas que contiene el mencionado árbol sirven para hacer el contribuyente de vacunas, así como tampoco se puede extraer el material de todos los árboles. Esto porque existen más de 50 tipos de saponinas presentes y las que se requieren son solamente la qs7 y qs21.

Cabe mencionar que la vacuna de Novavax requiere dos dosis, por lo que la segunda aplicación cuenta con un tiempo de espera de 21 días. Con los ojos del mundo puestos sobre las vacunas y el proceso de vacunación, la aprobación de una vacuna más cae como anillo al dedo, tras la necesidad de acelerar la inmunización.