Hisopar celulares, el novedoso método para detectar la covid-19: ¿cómo funciona?

Un estudio publicado en la revista especializada eLife reveló un novedoso método desarrollado por un grupo de científicos chilenos y británicos que tiene como objetivo identificar a personas asintomáticas o presintómáticas de covid-19, como una manera de ayudar a reducir la propagación del coronavirus en el mundo.

La técnica consiste en tomar muestras de las pantallas de los celulares de las personas interesadas en sacarse la prueba. Para los científicos, las ventajas de este método consisten en su bajo costo, en que no es invasivo y en que sus resultados son confiables. Sobre el porqué utilizar el celular para ello, los investigadores recalcaron que, teniendo en cuenta que las personas pasan un buen tiempo utilizando estos aparatos, en la pantalla de estos puede quedar todo aquello que las personas conservan en su interior, por ejemplo los virus o bacterias.

Los científicos llamaron a la prueba PoST (por las siglas de phone screen testing (en español, prueba de la pantalla del teléfono) y el método consiste en pasar un hisopo sobre la pantalla del celular de la persona a la que le van a practicar la prueba. Lo anterior evita que al paciente le introduzcan el hisopo en la nariz, algo que para algunas personas resulta incómodo. No obstante, los científicos han aclarado que la prueba PoST no sustituye una prueba PCR nasofaríngea, puesto que el PoSt es una prueba prediagnóstica.

Respecto a los componentes del test, han indicado que estos se encuentran aprobados por los Centros para el Control y Prevención de enfermedades de los Estados Unidos.

Otros descubrimientos sobre el coronavirus

Por otra parte, un estudio publicado en la revista Nature señaló que los anticuerpos del sistema inmune de las personas que ya tuvieron coronavirus durarán en la persona la mayor parte de su vida. El estudio que hace mención a lo anterior fue liderado por el científico Ali Ellebedy, profesor e investigador del Centro de Vacunas e Inmunidad para Patógenos Microbianos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Saint Louis, Estados Unidos.

Los científicos establecieron que existen células productoras de anticuerpos de larga duración en la médula ósea de las personas que se han recuperado del coronavirus. A su vez, dijeron tener indicios de que las vacunas de emergencia contra el virus, a las cuales les han evaluado su eficacia y seguridad, producirían el mismo efecto duradero en las personas.

Los investigadores explicaron que los anticuerpos son proteínas que pueden reconocer y ayudar a inactivar a los virus y, cuando se presenta una infección, unas células de corta duración son una fuente temprana de anticuerpos. Sin embargo, estas células desaparecen poco después de que se elimine el virus del cuerpo, y otras células más duraderas fabrican anticuerpos.

A su vez, indicaron que también existen las células plasmáticas de la médula ósea que se esconden en los huesos y producen anticuerpos durante décadas.

“Una célula plasmática es nuestro historial de vida, en términos de los patógenos a los que hemos estado expuestos”, dijo el doctor Ellebedy, quien lleva muchos años investigando el sistema inmune y diferentes infecciones.

No obstante, los expertos consideran que se necesitan más estudios respecto a las nuevas variantes del coronavirus, teniendo en cuenta que estas cepas podrían ser un limitante para una inmunidad duradera en las personas que ya se contagiaron de la covid-19.

“El estudio llevado a cabo en Estados Unidos es una buena noticia, pero se necesita ahora más investigación respecto a las nuevas variantes. Porque la aparición de las variantes puede ser un factor limitante para la eficacia de esta inmunidad duradera”, dijo a Infobae Mariano Pérez Filgueira, vicedirector del Instituto de Virología del INTA en Castelar y miembro de la Sociedad Argentina de Virología.