La variante lambda del coronavirus podría ser de ‘preocupación mundial’, según advirtieron científicos

A la alerta por la expansión de la variante de la India que fue rebautizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como delta se suma la nueva cepa que se detectó hace varios meses en Perú que podría convertirse en predominante.

El hecho de que ya haya hecho presencia en 30 países de la región ha llevado a los científicos a llamar la atención de las autoridades sanitarias mundiales, agregado a que la OMS el 15 de junio la clasificó como “de interés” por el aumento de su frecuencia en los casos de pacientes con covid-19 desde febrero pasado.

Un estudio adelantado en Porto Alegre, Brasil, llevó a los científicos a advertir que la lambda tiene el potencial de ser una variante de preocupación.

“Si se demuestra formalmente que la variante lambda es más transmisible, sí debería ser considerada como de preocupación. En varios países, la variante está compitiendo con la gamma, que ya es considerada una variante de preocupación. Ambas tienen un comportamiento similar”, señaló Pablo Tsukayama, investigador en genómica microbiana de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, que formó parte del equipo que detectó la nueva cepa en Perú.

Un primer caso de la expansión de la variante se registró en Sao Paulo, Brasil, en febrero pasado, tras lo cual se inició la investigación del equipo liderado por Priscila Lamb Wink, del Laboratorio de Investigación en Resistencia Bacteriana, del Hospital de Clínicas de Porto Alegre.

Allí se analizó una muestra a partir de una persona que había estado en Argentina y requirió de hospitalización, y descubrieron que se había contagiado la infección con la variante lambda, cuyo nombre técnico es “C.37″.

Wink y sus colegas han descrito el primer caso de infección por C.37 en el sur de Brasil. Los investigadores descubrieron ocho mutaciones definitorias de la variante, además de las 19 mutaciones ya descritas para otros miembros de este linaje.

“Teniendo en cuenta que esta VOI se ha asociado con altas tasas de transmisibilidad, la posible propagación en la comunidad del sur de Brasil es motivo de preocupación”, señala el estudio que debe ser sometido a revisión de pares.

De acuerdo con el equipo de investigadores de Brasil, la alta prevalencia de la variante lambda ya se puede evidenciar en casos de contagios en Chile, Perú, Ecuador y Argentina, donde se asocia con tasas sustanciales de transmisión comunitaria.

Pero además ya fue detectada en 29 países, lo que significa que esa variante del coronavirus ha conseguido propagarse ya por diferentes regiones del mundo.

“Se cree que la crítica situación del sistema sanitario y el reciente informe sobre el aumento de las muertes en estos países están asociados al aumento de la prevalencia de la variante lambda”, señala el documento.

Agrega que “nosotros consideramos que lambda tiene el potencial de convertirse en una variante de preocupación”.

Según las autoridades sanitarias peruanas, el 81 % de los casos de covid-19 secuenciados desde abril de 2021 estaba asociado a lambda.

Entre tanto, en Argentina se detectó un incremento de la prevalencia de lambda desde la tercera semana de febrero de 2021, y entre el 2 de abril y el 19 de mayo de 2021 representó el 37 % de los casos de covid-19 secuenciados.

En Chile, la prevalencia de lambda ha aumentado con el tiempo, representando el 32 % de los casos secuenciados reportados en los últimos 60 días.

La OMS considera una variante de preocupación cuando se ha demostrado que implica una mayor transmisibilidad o cambio perjudicial en la epidemiología de la covid-19, aumento de la virulencia o cambio en la presentación clínica de la enfermedad o cuando produce una disminución de la eficacia de las medidas sociales y de salud pública o de los medios de diagnóstico, las vacunas y los tratamientos disponibles.