Las diferencias entre el coronavirus y la nueva variante brasilera que fue ubicada en Colombia

Este sábado, el Ministerio de Salud reportó que una paciente con covid-19 que fue atendida en el hospital de Leticia, en el Amazonas, presenta la variante del virus SARS-CoV-2 con la mutación P1, que fue descubierta originalmente en Brasil. El anuncio prendió las alarmas, pues tras la primera ola de la pandemia por covid-19 que vivió el mundo en 2020, la aparición de nuevas variantes podría complicar aún más la situación, que puso al mundo contra las cuerdas, sobre todo en materia económica.

¿Pero qué significa, en concreto, la aparición de una nueva variante?

Todos los virus mutan. De hecho, así es como surgen de manera natural nuevos virus, como lo fue en su momento el SARS-CoV-2, que causa la covid-19. De acuerdo con lo que se ha aceptado, el descubrimiento del nuevo coronavirus tuvo su origen en un mercado de mariscos en la ciudad china de Wuhan. El primer caso notificado fue el de un trabajador de ese sitio, que ingresó en un hospital el 26 de diciembre de 2019 con neumonía grave e insuficiencia respiratoria.

Según el Grupo de Análisis Científico del Coronavirus, citado por el ministerio de Ciencia e Innovación de España, tras diversos análisis se encontró en esta persona el séptimo coronavirus capaz de infectar a humanos. Sin embargo, hay que tener claro que el SARS-CoV-2 es solo una de las cepas de los coronavirus del tipo SARS y hay otras cepas, como el SARS-CoV-1, que produjo la epidemia de SARS hace algunos años.

Tras varias semanas, el coronavirus se fue extendiendo a toda la población china y migró a casi todas las regiones del planeta, dejando hasta hoy , un año después de su aparición, 102,1 millones de casos y más de 2,2 millones de muertos en todo el mundo.

Pero no solo eso: a la cifra de personas muertas y de las consecuencias que han traído los confinamientos, se le suma el surgimiento de nuevas variantes en la enfermedad, lo que obliga a que los científicos sigan redoblando esfuerzos para comprender mejor el virus y encontrar soluciones prontas.

Nuevas variantes

Hasta ahora los expertos están centrados en un pequeño número de variantes de SARS-CoV-2: la variante detectada por primera vez en Reino Unido que se ha convertido en dominante en gran parte del país y que se ha extendido por otros 50 países. La variante de sudafricana que también ha sido descubierta en al menos otros 20 países incluidos Reino Unido y la variante de Brasil (P1 y P2).

El Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de Holanda, publicó recientemente un estudio relacionado con las variantes brasileñas, a propósito de los casos que se han presentado en los Países Bajos sobre estas.

Según explica la publicación, la variante P1, que fue la que fue ubicada en Colombia, se encuentra principalmente en brotes en y alrededor de Manaos, la capital del estado brasileño de Amazonas. Todavía no está claro si el curso de la enfermedad es diferente para esta variante.

De acuerdo con la investigación, esta variante tiene tres cambios en la proteína “spike”, que es la que se acopla a las células humanas para realizar la infección. Lo más preocupante es que las mutaciones presentes en esta variante pueden, potencialmente, hacerla más contagiosa y reducir la efectividad de la inmunidad preexistente o inducida por la vacuna.

Esto quiere decir que las personas que ya tuvieron covid-19, se podrían volver a infectar.

Sobre la variante P2, se sabe que está presente en todo Brasil –a diferencia de la P1 que predomina en Manaos–. Sobre esta, la investigación antes citada asegura que, una de las tres mutaciones preocupantes mencionadas en P1 también ocurre en esta variante. Asimismo asegura que al igual que la variante P1, todavía no está claro si P2 conduce a cambios en el curso de la enfermedad. Sin embargo, la variante P2 aún no ha sido ubicada en Colombia.

Los síntomas de las nuevas variantes

Aunque los estudios sobre estas mutaciones no han sido claros, lo cierto es que son varios los expertos que han advertido que estas variantes tienen una tasa más alta de mortalidad que los que produjeron la covid-19 que circuló durante 2020. Y aunque las autoridades sanitarias de todo el mundo han hecho un llamado a la calma sobre estas nuevas cepas, muchos expertos consideran que se debe tener un mayor cuidado para evitar contraer esta mutación.

Es importante tener en cuenta que los síntomas de la cepa detectada en Brasil parecen no ser diferentes a los de una persona que ha contraído otra variante.

Aunque aún faltan estudios para ver particularidades en las variantes de Brasil, un estudio de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) de Reino Unido analizó los síntomas de la variante del Reino Unido. La tos, la fatiga, el dolor de garganta y el dolor muscular son, al igual que con las variantes anteriores, los principales síntomas.

En su estudio, se encontró que de un grupo de 3.500 pacientes con la variante del coronavirus presente en el Reino Unido, el 35 % dijo que tenía tos, un 32 % fatiga, un 25 % presentaba dolores y molestias musculares y un 21,8 %, dolor de garganta. Por otro lado, de las 2.500 personas con la variante antigua, el 28 % afirmó tener tos, un 29 % fatiga, un 21% dolores y molestias musculares y un 19% dolor de garganta.

Con esta nueva variante, según el estudio de la ONS, la pérdida de olfato y de gusto es menos habitual. El primero estuvo presente en el 15% de los pacientes, mientras que el segundo en el 16%. Un ligero descenso respecto a los que se infectaron con la variante antigua (18% en ambos casos).

Es importante decir que lo que sí se ha podido demostrar es que, con esta nueva variante, hay menos pacientes que son asintomáticos.

¿Qué hacer?

Mientras se espera más información sobre las nuevas variantes, las medidas preventivas siguen siendo las mismas. La recomendación es que las personas se queden en casa el mayor tiempo posible y que usen siempre tapabocas cuando necesiten salir.