¿Nueva cepa de coronavirus en Sudáfrica afectaría la eficacia de la vacuna?

Luego de que el pasado 19 de diciembre una nueva variante del coronavirus fuera detectada en Sudáfrica, el virólogo que descubrió la cepa, Tulio de Oliveira, advirtió que esta “podría afectar potencialmente la eficacia de la vacuna”.

En su momento, el ministro de Salud de ese país, Zwelini Mkhize, indicó que la aparición de esa variante explicaría la rapidez de las transmisiones de la segunda ola de la enfermedad en su territorio, pues esta afecta igualmente a pacientes más jóvenes.

Médicos sudafricanos percibieron una evolución del paisaje epidemiológico, con un mayor número de pacientes más jóvenes, sin comorbilidades, que desarrollan formas graves de la enfermedad.

El funcionario dijo que esta “variante 501.V2” del virus fue identificada por investigadores sudafricanos y señalada a la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Además, todos los elementos “indican fuertemente que la segunda ola que atravesamos está impulsada por esta nueva variante”, añadió el ministro.

El Dr. De Oliveira, profesor de la Universidad de KwaZulu-Natal en Durban, Sudáfrica, explicó a medios de comunicación que “por el momento, asumimos que la vacuna será eficaz”.

Sin embargo, advirtió que “potencialmente podría afectar la eficacia de la vacuna, pero debe probarse de manera adecuada”.

Ante la aparición de esta nueva cepa y el incremento de casos positivos, el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, anunció a principios de esta semana el paso al nivel 3 de restricciones contra el coronavirus que implica la prohibición de cualquier reunión de no convivientes tanto en interior como en exterior durante 14 días, la ley seca y una ampliación del toque de queda de 9:00 de la noche a las 6:00 de la mañana, todo ello para intentar atajar los nuevos contagios.

Los casos de coronavirus están creciendo “de forma alarmante y sin precedentes”, ha Ramaphosa en la noche del pasado lunes en un discurso a la nación recogido por la cadena de televisión SABC.

La situación en el país llevó a que durante 14 días se prohíba “toda reunión en interior y exterior desde la presente fecha, excepto funerales y otras excepciones concretas que se detallarán”.

Igualmente, será obligatorio el uso de mascarilla en espacios públicos. “La persona que no lleve mascarilla sobre nariz y cara en un lugar público estará cometiendo un delito. La persona que no lleve mascarilla podrá ser arrestada e imputada y se les podrá multar o encarcelar por hasta seis meses”, ha advertido.

Además, los establecimientos no esenciales cerrarán a las 20.00 horas y se prohíbe la venta de alcohol. “Los clubes nocturnos y los negocios que se dediquen a la venta o transporte de alcohol tendrán prohibido su funcionamiento”, ha explicado.

“Estas restricciones de Nivel 3 estarán vigentes hasta el 15 de enero de 2021, cuando se revisarán en consonancia con la situación de la pandemia en el país”, ha apuntado Ramaphosa.

“Podemos derrotar a la pandemia, vamos a derrotar a la pandemia. Esta Nochevieja, en lugar de fiestas y fuegos artificiales, encendamos una vela por todos los que han perdido la vida por el virus”, ha afirmado.

Las autoridades sudafricanas han informado en las últimas horas la identificación de 9.502 nuevos contagios y 214 muertes por coronavirus, para sumar un total de 1.004.413 casos y 26.735 muertes desde el inicio de la pandemia.

Con información de AFP y Europa Press.