¡Nuevo hallazgo! Logran material que elimina el virus y se utilizaría en los tapabocas

Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España logró el desarrollo de un nuevo nanomaterial, constituido a partir de nanopartículas de cobre, “que inhibe las proteínas del coronavirus SARS-CoV-2, causante de la covid-19, y bloquea su propagación”.

Este material, que ya ha sido patentado, se puede aplicar en las mascarillas quirúrgicas para dar mayor protección, en tejidos de protección de uso hospitalario, y en recubrimiento de superficies de contacto, como barandillas o pomos en el transporte público.

Luego del descubrimiento y ser patentado, los investigadores están estudiando su desarrollo industrial para llevarlo al mercado.

“Esta nueva tecnología consiste en unas nanopartículas que interaccionan sobre las proteínas del coronavirus modificándose a través de un mecanismo de oxidación y bloqueando su capacidad para infectar las células humanas”, explicó el investigador José Miguel Palomo, quien lideró el desarrollo, al frente del grupo de Química biológica y Biocatálisis del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSIC (ICP-CSIC).

Los investigadores destacaron que el material descubierto “es muy eficiente inhibiendo las proteínas funcionales del SARS-CoV-2”, principalmente la proteasa 3CLpro, pues no permite que el virus se propague, y la proteína spike, que deja entrar al nuevo coronavirus en las células humanas.

El proyecto fue llevado a cabo por el equipo de Palomo, en colaboración con los investigadores Olga Abian y Adrián Velázquez, del Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón (IIS Aragón), Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud (IACS) y la Universidad de Zaragoza.

“Estas nanopartículas de cobre están homogéneamente distribuidas embebidas sobre una matriz proteica, generando así un material biocompatible, que además permite mantener las nanoparticulas adheridas”, indicó el investigador Palomo.

“La elevada eficacia viricida de este nanomaterial se debe a que el componente activo son nanopartículas de cobre de muy pequeño tamaño, lo cual incrementa la eficiencia, y a que está formada por especies de cobre con un único estado de oxidación, lo cual permite obtener una alta actividad biológica, no observada hasta el momento con otros compuestos, según detallan los investigadores”, explica el Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

Del mismo modo, los expertos lograron establecer que los nanomateriales pueden ser empleados como aditivos de recubrimiento en diversas superficies, pues con el instrumento se hicieron pruebas en el recubrimiento de mascarillas quirúrgicas homologadas de polipropileno, o tela de algodón.

“Esto es de gran interés, ya que permitiría disponer de un nuevo tipo de mascarillas efectivas con inactivación directa frente al SARS-CoV-2, además de impedir la trasmisión por barrera mecánica (filtración), y además permitiría contar con agentes textiles de protección para uso hospitalario”, detallaron los investigadores.

También se aplicó sobre materiales metálicos, como el acero y el hierro, para ser empleado como material para recubrimiento de superficies de contacto, tanto barandillas o pomos, para su uso por ejemplo en el sector del transporte público, según los desarrolladores.

Y destacan la extrema estabilidad con la que cuenta, incluso a temperaturas muy elevadas de más de 80 grados centígrados, lo que asegura su utilización a temperaturas de hasta 50 s 60 grados centígrados con extrema fiabilidad como lo es la reutilización de mascarillas.

“El cobre presenta ventajas frente a otros metales descritos como antimicrobianos como la plata, además de la obvia diferencia de precio; el cobre es más eficaz en un conjunto más amplio de condiciones e incluso se ve reforzado por condiciones que reducen la eficacia de la plata”, dice el informe.

Respecto a otros metales como la plata, dicen que se comporta bien en condiciones cálidas y húmedas, pero es menos eficiente en la temperatura ambiente. Pero el cobre mantiene su eficacia en un rango de temperatura y humedad. Junto con esto la toxicidad de la plata es 65 veces mayor que la del cobre, según la Agencia de Protección Medioambiental (EPA).