OPS destaca descenso de casos de coronavirus en Suramérica

Los casos de covid-19 subieron la última semana en Norteamérica y cayeron en Suramérica, informó el miércoles la Organización Panamericana de la Salud (OPS), al resaltar un incremento de casi 20 % de nuevos contagios en toda la región.

“En Norteamérica, las infecciones aumentaron en un tercio debido a las alzas repentinas en Estados Unidos y Canadá”, dijo la directora de la OPS, Carissa Etienne, en rueda de prensa.

Estados Unidos reportó más de 100.000 nuevas infecciones diarias por primera vez desde enero, indicó, y dijo que la capacidad hospitalaria en el sur del país sigue siendo “preocupantemente baja”.

En tanto, en la provincia canadiense de Alberta se duplicaron los contagios, desnudando una “escasez crítica” de personal en los hospitales, agregó.

Etienne también señaló un incremento de las infecciones y saturación hospitalaria en países de Centroamérica, como Costa Rica, Guatemala y Belice.

En el Caribe, Jamaica registró su mayor conteo semanal de casos desde el comienzo de la pandemia, y Granada, Barbados y Bermuda informaron “fuertes ascensos”, dijo.

La funcionaria destacó, sin embargo, el declive de las infecciones de coronavirus en el sur del continente, que a mediados de junio era epicentro de la pandemia mundial.

“La mayoría de los países de Suramérica están experimentando una disminución continua en las infecciones y muertes por covid”, dijo Etienne.

¿A qué se debe?

Para Sylvain Aldighieri, gerente de incidentes de la OPS, esto se debe a una combinación de varios factores.

Según el experto, los importantes picos de contagio del virus en Suramérica, ocurridos en el primer trimestre del año y a partir de junio, motivaron medidas de salud pública más estrictas, restringiendo la movilidad y la interacción social y frenando la transmisión.

“Podría haber también un factor asociado a la estacionalidad”, apuntó Aldighieri. “Las curvas epidemiológicas de influenza entre 2014 y 2019 para Suramérica tienen un comportamiento similar al de la covid-19 entre 2020 y 2021”.

En cualquier caso, negó que la caída se deba a una disminución del testeo. “Se ha mantenido la vigilancia de laboratorio acorde a los casos y a las tendencias”, afirmó.

Otro factor importante a tener en cuenta es el aspecto inmunitario, dijo Aldighieri.

En Suramérica, 231 millones de personas han recibido una primera dosis de vacuna contra el coronavirus, más de 132 millones tienen el esquema completo de dos dosis y casi 9 millones se aplicaron la inmunización de dosis única, según cifras de la OPS.

“Chile y Uruguay tienen una muy buena cobertura de vacunación, por encima del 60 % o 70 %. Otros países están subiendo rápidamente su cobertura, como Ecuador, Argentina y Brasil, de más 30 % y creciendo”, dijo Aldighieri.

Las autoridades sanitarias instaron a vacunarse con todas las dosis necesarias y a mantener las medidas sanitarias recomendadas para frenar los contagios: distanciamiento social, uso de mascarilla y lavado frecuente de manos.

“Nos alienta que más del 30 % de las personas en América Latina y el Caribe hayan sido vacunadas plenamente contra covid-19”, dijo Etienne, aunque apuntó que, no obstante, esto “no es suficiente”.

La cobertura de vacunación sigue siendo muy baja en muchos países, con tasas menores al 4 % en Nicaragua y menores del 1 % en Haití, agregó, urgiendo a los países con exceso de vacunas a donarlas.

Vacunación en embarazadas y madres lactantes

Recientemente, esta organización consideró que vacunar a embarazadas y madres lactantes contra la covid-19 debe ser prioridad en las Américas, subrayando las ventajas de la inmunización para proteger a mujeres y bebés durante la pandemia.

La directora de la OPS consideró “extremadamente importante” que las mujeres gestantes accedan a la vacuna contra la covid-19 para protegerse y proteger a sus bebés. Y destacó una ventaja adicional: las madres que amamantan le transmiten inmunidad a sus hijos.

Los países “deben dar prioridad a las mujeres embarazadas y madres lactantes para las vacunas contra covid-19”, afirmó.

La OPS, que ya ha advertido que la pandemia amenaza con acabar logros de 20 años en la lucha para reducir la mortalidad materna en las Américas, volvió a alertar sobre el impacto de la covid-19 en las mujeres gestantes.

“La mayoría de los países de nuestra región ya han reportado más casos y muertes (por el coronavirus) entre mujeres embarazadas este año que en todo 2020”, dijo Etienne.

Destacó que el riesgo reportado es especialmente alto en México, Argentina y Brasil, países que suman la mitad de todas las muertes por covid-19 entre las embarazadas en la región.

“En México y Colombia, la covid-19 se ha convertido en la principal causa de muerte materna en 2021”, dijo Etienne.

Según datos de la OPS, más de 270.000 mujeres embarazadas se enfermaron de covid-19 en las Américas desde el inicio de la pandemia en marzo de 2020. Entre ellas, más de 2.600 (1 % de las infectadas) murieron a causa del virus.

“Seguras” y “fundamentales”

Las mujeres gestantes son más vulnerables a infecciones respiratorias como la que causa el coronavirus debido a los cambios en su sistema inmunológico durante el embarazo.

Y está comprobado que si las embarazadas se contagian de covid-19, corren mayor riesgo de desarrollar síntomas graves de la enfermedad y precisan más frecuentemente ventilación y cuidados intensivos. También pueden dar a luz bebés prematuros.

Usar tapabocas, mantener distancia social, limitar el contacto con personas fuera de sus hogares y evitar las reuniones en espacios cerrados son medidas de salud pública que ayudan a prevenir los contagios de covid-19.

Pero Etienne hizo fuerte hincapié en sumar a esto la vacunación.

“Déjenme ser clara: la OPS recomienda que todas las mujeres embarazadas después del primer trimestre, así como las que están amamantando, reciban la vacuna contra la covid-19”, enfatizó.

Argentina, Chile, México y Uruguay son algunos de los países que han incluido a las embarazadas en su grupos prioritarios para vacunación contra el coronavirus.

Pero según la OPS, menos de la mitad de los países de América Latina y el Caribe han implementado pautas para vacunar a esta población.

Etienne subrayó que las vacunas aprobadas por la OMS “son seguras de administrar durante el embarazo y son una herramienta fundamental para proteger a las mujeres embarazadas durante la pandemia”.

En México, donde las mujeres embarazadas han sido consideradas desde hace tiempo un grupo prioritario, “ni una sola mujer vacunada ha muerto de covid-19 durante el embarazo”, recalcó.

Luz verde de la OMS

La OMS ha aprobado hasta ahora seis vacunas contra la covid-19: las de Moderna, Pfizer/BioNTech, Johnson & Johnson, AstraZeneca, Sinopharm y Sinovac.

El subdirector de la OPS, Jarbas Barbosa, dijo que el proceso de autorización de la OMS de la vacuna rusa Sputnik está suspendido desde junio.

“Eso fue porque se encontró en una planta productora de Sputnik en Rusia condiciones que no son las que se exigen para tener las buenas prácticas de fabricación”, explicó.

Agregó que hasta el momento no tenemos una fecha de cuándo ese proceso se va a completar”.

Ninguna vacuna que no haya sido aprobada por la OMS puede ser avalada por la OPS, ni incluida en la cartera del mecanismo global de distribución Covax.

Sin embargo, Barbosa precisó que cada país es soberano en su decisión de certificar cualquier vacuna y aplicarla.

Con información de la AFP.