Panamá detectó el primer caso de la variante ómicron

El ministro panameño de Salud, Luis Francisco Sucre, informó este 20 de diciembre que un hombre de 50 años que había viajado recientemente a Sudáfrica es el primer caso de la variante ómicron del coronavirus registrado en Panamá.

El afectado, un extranjero con permiso de residencia que trabaja en un proyecto minero, arribó en avión a Panamá el pasado 8 de diciembre “con esquema completo de vacunación contra la covid-19 y prueba de antígeno negativa para coronavirus”, dijo Sucre.

Según el funcionario, el paciente permanece aislado y es asintomático.

Sucre también explicó, en una conferencia de prensa, que esta persona “tiene antecedentes de viaje reciente a Sudáfrica” y ya “venía contagiado” cuando ingresó a Panamá.

Las autoridades panameñas investigan si otras seis personas que tuvieron contacto durante el viaje con el contagiado puedan tener también esta variante del coronavirus.

“Nadie descarta que en estos momentos nosotros podamos tener casos (de ómicron) comunitarios”, señaló Sucre.

Además, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señaló que la variante ómicron del coronavirus ya fue detectada en siete países de las Américas, y llamó a las personas a vacunarse y a redoblar las precauciones para evitar nuevas infecciones.

Argentina, Brasil, Canadá, Chile, México, Ecuador y Estados Unidos reportaron casos de la nueva cepa, señaló en rueda de prensa la directora de la OPS, Carissa Etienne, advirtiendo que es solo “cuestión de tiempo” que circule en otros países.

“La llegada de una nueva variante no significa necesariamente que las cosas vayan a empeorar, pero sí significa que debemos estar más atentos”, afirmó.

Los datos preliminares indican que ómicron, reportada por primera vez por Sudáfrica el 24 de noviembre, puede reinfectar más fácilmente que las variantes anteriores a las personas que ya han tenido covid-19 o han sido vacunadas, pero también podría causar una enfermedad más leve, dijo la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Etienne destacó que delta sigue siendo la variante de preocupación predominante en el mundo, pero alertó que todas pueden provocar enfermedad grave o muerte, por lo cual pidió no bajar la guardia con las medidas de prevención, en especial durante esta, la temporada de fiestas de fin de año.

Los casos de covid-19 aumentaron la semana pasada en Canadá y partes de México, como Baja California, así como en Panamá, Trinidad y Tobago y otras islas pequeñas del Caribe. En Sudamérica, Bolivia, Perú y Colombia continúan experimentando un incremento constante de los contagios.

Ante esto, Etienne llamó a acelerar los esfuerzos de vacunación en la región, donde 20 países no lograron aún el objetivo fijado por la OMS de inmunizar al 40% de su población antes de fin de año.

Según la OPS, al ritmo actual, es posible que hasta seis países, Haití, Jamaica, San Vicente y las Granadinas, Guatemala, Santa Lucía y Granada, queden rezagados.

“La situación más preocupante es en Haití”, dijo el subdirector de la OPS, Jarbas Barbosa, deplorando “una cobertura vacunal muy baja” debido a la crisis política y al terremoto que sacudió este año a ese país caribeño, el más pobre de las Américas.

La OPS insistió en que los grupos más vulnerables, como los ancianos, las personas con enfermedades preexistentes y los indígenas, deben ser prioridad en las campañas de vacunación para evitar muertes y un colapso de los sistemas sanitarios.