¿Reinfección por covid-19 a causa de la variante ómicron? Esto dijo el director de la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo no tener entender por qué las personas que han sido vacunadas contra el coronavirus, o aquellas que se infectaron en el pasado pueden contraer nuevamente la variante ómicron.

A propósito, Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, dijo en medio de una conferencia de prensa para la prensa internacional en Ginebra, que la información que analizan es que esta cepa de la covid-19 circula más rápido que las anteriores variantes. Además, el funcionario del organismo internacional recalcó que “es probable que los vacunados y los que se han curado de covid se infecten o reinfecten”.

Por lo tanto, el director de la OMS invitó a las personas a que tomen conciencia de la situación que se presenta en el mundo por el coronavirus, en medio de las festividades decembrinas.

De hecho, Adhanom Ghebreyesus dijo que hasta sería mejor cancelar algunas reuniones sociales y celebrar la vida mañana”, que “celebrar hoy y estar de luto mañana”.

Vale destacar que la variante ómicron se ha detectado en por lo menos en 95 países, según el Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades, y amenaza con expandirse en más territorios.

Gracias a algunos estudios preliminares se han hecho ciertas conclusiones de sus posibles efectos a nivel global; sin embargo, se espera que más adelante se pueda responder con seguridad preguntas que se ha hecho la sociedad sobre cuál es su nivel de transmisibilidad, qué tan bien funcionan las vacunas o si una infección previa de covid protege de una infección, transmisión, enfermedad grave o muerte.

De acuerdo con la OMS, la evidencia más sólida que se tiene es que ómicron puede propagarse más rápido que delta. Además, en los países que se ha detectado los casos se duplican en 1,5 a tres días.

“Más rápido y mejor” que delta

Un estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina LKS de la Universidad de Hong Kong ha proporcionado la primera información sobre cómo la nueva variante preocupante del SARS-CoV-2, conocida como ómicron, infecta las vías respiratorias humanas.

Estos investigadores han concordado con otros del mundo que ómicron infecta y se multiplica setenta veces más rápido que la variante delta y el SARS-CoV-2 original en los bronquios humanos, lo que puede explicar por qué ómicron puede transmitirse más rápido entre los humanos que las variantes anteriores.

Sin embargo, su estudio también ha evidenciado que la infección de ómicron en el pulmón es significativamente menor que la del SARS-CoV-2 original, lo que puede ser un indicador de una menor gravedad de la enfermedad. Esta investigación se encuentra actualmente en fase de revisión por pares para su publicación.

Los científicos responsables de este estudio, Michael Chan Chi-wai y John Nicholls, son pioneros en el uso de cultivos ex vivo del tracto respiratorio para investigar muchas infecciones víricas emergentes desde 2007, como la gripe aviar y el coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS).

Ahora esta técnica se ha aplicado para entender por qué la variante ómicron puede diferir en la transmisión y la gravedad de la enfermedad de otras variantes del SARS-CoV-2. Este método utiliza tejido pulmonar extraído para el tratamiento del pulmón, que normalmente se desecha, para investigar las enfermedades víricas del tracto respiratorio.

Chan y su equipo aislaron con éxito la variante ómicron y utilizaron este modelo experimental para comparar la infección con el SARS-CoV-2 original de 2020, la variante delta y la nueva variante. Descubrieron que ómicron se replica más rápidamente que el virus SARS-CoV-2 original y la variante delta en el bronquio humano.

A las 24 horas de la infección, la variante ómicron se replicaba unas setenta veces más que la variante delta y el virus SARS-CoV-2 original. En cambio, ómicron se replicó con menos eficacia (más de diez veces menos) en el tejido pulmonar humano que el virus original, lo que puede sugerir una menor gravedad de la enfermedad.

Chan puntualiza que la gravedad de la enfermedad en los seres humanos no está determinada únicamente por la replicación del virus, sino también por la respuesta inmunitaria del huésped a la infección, que puede dar lugar a una desregulación del sistema inmunitario innato, es decir, a una ‘tormenta de citoquinas’.