¿Sopa de murciélago o fuga de un laboratorio? Equipo de la OMS que viajó a China aclara teorías sobre origen del coronavirus

Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) continúan con su visita a la ciudad de Wuhan, en China, en el marco de su investigación sobre el origen del coronavirus.

El pasado miércoles el equipo estuvo en el Instituto de Virología de Wuhan, donde expertos pudieron comprobar que es “poco creíble” la teoría que circula desde hace varios meses sobre que la covid-19 habría salido de un laboratorio.

La tesis sería un “excelente guion” para una película, según dijo el jefe del equipo de la OMS, Peter Ben Embarek, que forma parte de la decena de investigadores del organismo internacional que llegaron a China en enero para investigar la aparición de la enfermedad.

Del Instituto de Virología de Wuhan, según una teoría popular mencionada incluso por el propio expresidente estadounidense Donald Trump, habría salido el virus, accidentalmente o no.

Se trata del lugar más controvertido que ha visitado hasta ahora la delegación. “Si empezamos a seguir y perseguir fantasmas aquí y allá, nunca llegaremos a ninguna parte”, dijo Ben Embarek por teléfono desde Pekín.

Sin embargo, la visita al Instituto fue “un paso importante [para] entender de dónde vienen estas historias”, según el especialista en seguridad alimentaria, que estuvo trabajando para la OMS en Pekín a principios de la década de 2010.

Ben Embarek agregó que sobre esas historias hay que ser capaces de “explicar por qué algunas de ellas son totalmente irracionales, por qué algunas de ellas podrían tener sentido y por qué algunas de ellas pueden ser explicadas o no”.

El Instituto de Virología de Wuhan cuenta desde 2012 con un laboratorio de alta seguridad P4 para patógenos muy peligrosos, que puede albergar cepas de virus como el del ébola y que la OMS ha podido visitar.

El experto dijo también que había mantenido “conversaciones muy francas” con sus interlocutores chinos.

Antes de dejar el cargo de jefe de la diplomacia estadounidense, Mike Pompeo había vuelto a señalar con el dedo al Instituto a mediados de enero.

Hasta ahora no se han encontrado pruebas que apoyen esta y otras hipótesis, como que el paciente cero se habría contagiado tras comer una sopa de murciélago en el mercado de animales de Huanan.

Ese lugar, de hecho, también fue visitado por los especialistas de la OMS, pues fue allí donde, en efecto, se detectó el primer brote de la epidemia hace un año.

La visita se adelantó el domingo 31 de enero. El mercado, donde se vendían animales salvajes vivos, está cerrado desde enero de 2020, y los guardias solo dejaron entrar los vehículos del equipo de investigación de la OMS.

La visita de los expertos ha sido políticamente muy sensible para Pekín, acusada de haber tardado en reaccionar a los primeros casos de covid-19 reportados a finales de 2019 en Wuhan, una enorme metrópoli del centro de China.

El gobierno comunista casi no comentó la misión y minimiza su alcance. “No se trata de una investigación”, dijo el viernes un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian.

Tras la visita al mercado, los expertos consideraron poco probable que el paciente cero tomara sopa de murciélago, pues pese a que allí se vendían mariscos, pescados, faisanes y serpientes, contrario a lo que afirma la teoría conspirativa, la sopa de ese animal no es un plato típico de Wuhan.

La sopa de murciélago es una comida conocida en la isla micronesia de Palaos, donde fueron grabados algunos de los videos más compartidos en redes sociales afirmando erróneamente que se habían grabado en Wuhan.

Lo cierto es que todas esas conjeturas serían “excelentes guiones para películas y series”, dijo el jefe de los expertos de la OMS, prometiendo, sin embargo, “atenerse a la ciencia y a los hechos” para sacar una conclusión definitiva sobre el origen de la pandemia.

Según Ben Embarek, la delegación debe concluir su misión en Wuhan la próxima semana. “No obtendremos respuestas completas sobre el origen del virus, pero será un buen primer paso”, aseguró. “Será una forma muy sólida y clara de cómo avanzar”.

Desde que llegó a China, además del Instituto de Virología, el equipo de la OMS visitó los hospitales que atendieron a los primeros enfermos de covid-19 y el mercado de animales salvajes vivos.

Con información de agencias.