Colombia, aún cruda en exportación de alimentos y bebidas

Pese a la devaluación y a las ventajas comparativas que tiene Colombia para la producción de alimentos y bebidas, el comercio exterior de estos productos es inferior al de los países del vecindario.

Un estudio de la Cámara de Comercio de Cali muestra que el año pasado América Latina exportó US$169.684 millones en alimentos y bebidas, lo que implica un crecimiento anual de 3,3%. De esa suma, Colombia solo es responsable por US$3.054 millones, con un aumento de 2,4%.

Brasil y México son los mayores exportadores de alimentos y bebidas y en este aspecto Colombia ocupa el décimo lugar en la región.

En el frente de las importaciones, América Latina registró US$71.051 millones en 2018 y aquí Colombia si tiene un papel más destacado, con US$5.748 millones en compras externas. Esto pone de relieve el déficit comercial que tiene el país en un rubro vital como los alimentos y bebidas.

Si se desagregan los productos que el país logra exportar, lo más importante son los frutos comestibles (en especial, banano, aguacate y gulupa), que representan 34,6% del total. El segundo lugar es para las grasas y aceites (20,4%) y el tercero para azúcar y artículos de confitería (17%).

Antioquia y Magdalena son los dos departamentos desde donde sale la mayor parte de los alimentos y bebidas que son exportados (50,2% del total).

Estados Unidos, los Países Bajos y Bélgica son los principales compradores de estos productos colombianos. No obstante, el año pasado el país hacia donde más crecieron estas exportaciones fue Brasil con US$98 millones, 66% más que un año atrás.

Siendo el banano lo más vendido es predecible que sean las firmas cultivadoras de esta fruta las que registran las mayores exportaciones de la categoría. La primera es C.I. Unión de Bananeros de Urabá, que el año pasado vendió al exterior US$307 millones. Le sigue una productora de aceite de palma, C.I. Biocosta con US$197 millones.

Por puertos, Santa Marta y Buenaventura son los que registran más movimiento de carga de alimentos y bebidas.

Potencial de negocios

En medio de este panorama, una de las grandes apuestas del país está en crecer sus exportaciones de alimentos y bebidas y para esto se realizó en Cali LAC Flavors. una de las ruedas de negocios más grandes de América Latina y el Caribe, organizada por el BID y ProColombia, en alianza con Colombia Productiva, la Alcaldía de Cali, la Gobernación de Valle del Cauca y la Cámara de Comercio de Cali.

En este evento, en el que participaron 113 compradores internacionales de 34 países se generaron posibilidades de negocios por US$80 millones y se realizaron transacciones efectivas por US$7 millones.

Los productos más demandados fueron snacks saludables, frutos secos, pulpas de frutas y productos procesados con alto valor agregado

“Durante los dos días de citas de negocios, los compradores pudieron comprobar el potencial agroexportador de América Latina y el Caribe. Celebramos que más de la mitad de los compradores provino de destinos con los cuales Colombia tiene un acuerdo comercial vigente. Estos se sentaron a negociar con empresas futuras exportadoras, que son en su mayoría pymes”, manifestó Juliana Villegas, vicepresidenta de Exportaciones de ProColombia.

Por su parte, Carlos Andrés Pérez, director Económico y de Competitividad de la Cámara de Comercio de Cali, manifestó que "celebramos que esta edición de LAC Flavors se haya realizado en nuestra región. Las empresas del Valle del Cauca son líderes en términos de producción y exportación de alimentos en Colombia, debido a la dinámica de los clusters de Macrosnacks y Proteína Blanca. Este departamento, con 2% del territorio colombiano, exporta cerca de 50% de los snacks del país y aporta 32% de la producción nacional de Proteína Blanca".