Así fue el primer encuentro de James Rodríguez con su nuevo DT en el Al-Rayyan

El paso de James Rodríguez por el fútbol de Catar inició un nuevo capítulo este domingo con la salida de Laurent Blanc, responsable de la llegada del colombiano al Al-Rayyan, producto de los malos resultados que ha cosechado uno de los equipos más grandes del país entre 2021 y lo que va de 2022.

La paciencia de los directivos terminó y por tanto informaron que el campeón del mundo como jugador en Francia 1998 no iba más después de varias semanas en las que se estuvo especulando con reuniones en la sede del equipo para determinar el futuro del banquillo.

En lo que va de 2022, el equipo del 10 de la Selección Colombia solo ha ganado un partido de seis posibles. De esos juegos, James fue titular en tres y en el empate contra el Al-Sailiya SC, que detonó la salida del entrenador francés, ingresó al minuto 72. En total, de los 17 partidos jugados solo ganó cuatro, empató seis y perdió siete.

Medios cataríes aseguran que la decisión está relacionada con la millonaria inversión que se hizo por pedido de Blanc y los resultados obtenidos en una temporada en la que han estado peleando por las últimas casillas del torneo local.

Al menos el relevo del francés será un poco más cercano para James, pues se trata del chileno Nicolás Córdova, hasta ahora entrenador de las selecciones juveniles del próximo anfitrión del campeonato del mundo. Aunque Al-Rayyan no precisó el tiempo de contrato del nuevo cuerpo técnico, se supone que estará en el banquillo como encargado, sujeto a los resultados en los próximos compromisos de copa y liga.

Este domingo en la noche de Catar, Córdova ofició su primer entrenamiento al mando de los Leones, sesión en la que James Rodríguez estuvo presente e incluso, de acuerdo a lo que revelan algunas imágenes, entabló una corta conversación con el técnico que lo ve como una pieza clave para el andamiaje de esta nueva etapa.

En rueda de prensa, el chileno aseguró que se siente “feliz de asumir la responsabilidad y entrenar a un equipo grande como el Al Rayyan, que es muy popular. Estamos preparados para iniciar en la Copa del Emir”.

La tarea del nuevo cuerpo técnico será engranar individualidades como James, Steven Nzonzi y Yacine Brahimi para dar los resultados que con Blanc no consiguieron. “La dirección del Al-Rayyan es una gran responsabilidad, y esta oportunidad debe ser afrontada de la mejor manera posible, especialmente en estas difíciles circunstancias”, reconoció Córdova.

El primer reto será los octavos de final de la Copa del Emir, partido que se disputará este martes desde las 11:00 a. m. (hora de Colombia). “Umm Salal es un equipo fuerte que ofrece un gran nivel en la liga, y trabajaremos para brindar lo mejor durante este partido”, analizó. Este fue el mismo rival que derrotó a Al-Rayyan en el primer partido de 2022, con marcador final de 3-2, duelo en el que el colombiano estuvo sobre el campo de juego los 90 minutos.

Nicolás Córdova tiene a sus espaldas una experiencia importante a nivel de clubes, pasando por equipos de su país como Palestino, Santiago Wanderers, además del Universitario de Perú. Con Wanderers consiguió el único título que tiene en su carrera de técnico, la Copa de Chile en el año 2017.

El chileno se comprometió a darle alegrías a la afición de su nuevo club. “Conozco a Al Rayyan porque sigo los partidos de liga regularmente y el equipo tiene un buen grupo de jugadores. Nos damos cuenta de que la afición no acepta perder y quiere que su equipo compita por campeonatos, y esto es lo que estamos trabajando para lograr”, concluyó en la rueda de prensa previa a su debut.

James Rodríguez se encuentra en óptimas condiciones físicas y podría ser titular si así lo decide Córdova. Cabe recordar que el 10 fue titular en la final de la Copa del Emir pasada que perdieron por penales frente al Al-Sadd dirigido entonces por Xavi Hernández.