Así le fue a Xavi Hernández en su debut como director técnico del Barcelona

El FC Barcelona ha firmado, en el primer partido de Xavi Hernández como entrenador, un sufrido triunfo en el derbi ante el RCD Espanyol (1-0) por la decimocuarta jornada de La Liga Santander, donde un penalti transformado por Memphis al inicio de la segunda parte permitió a los azulgranas llevarse los tres puntos ante un intrépido cuadro perico.

Desde los 11 metros, el delantero neerlandés selló el triunfo culé, el primero del excentrocampista, para acabar con una nefasta racha de cuatro jornadas consecutivas sin ganar y asentarse en la sexta plaza (20 puntos), a ocho puntos del liderato.

Toda una declaración de intenciones, aunque más en la forma que en la práctica. Así fue el regreso del ‘hijo pródigo’ al Camp Nou, donde partió, frente a 74.418 espectadores, con ocho canteranos en busca de recuperar la esencia del club azulgrana, todo ante un adversario que regresó esta temporada a disputar la máxima rivalidad en Cataluña.

Como Cruyff, Xavi debutó en el banquillo culé también ante los pericos, y se llevó una balsámica victoria sobre la que sustentar el nuevo Barça. En el once, dio sitio al delantero del filial Ilias Akhomach, que a punto estuvo de sorprender en los primeros minutos en una jugada neutralizada por fuera de juego.

Antes, Memphis avisó con una volea que obligó a actuar a Diego López, que detuvo en dos tiempos y que poco después realizó una buena estirada para desbaratar otro disparo de Sergio Busquets desde el borde del área. Los de Vicente Moreno solo lo intentaron a la contra, en un tiro de Raúl de Tomás al borde del descanso que se marchó rozando el larguero tras tocar en Piqué.

Nada más reanudarse el encuentro, Memphis cayó en el área tras un golpe al tobillo de Cabrera y el colegiado no dudó en pitar penalti, una decisión corroborada tras ver el VAR. El holandés, con un disparo raso, superó al gallego para inaugurar el marcador y anotar el primer gol de la ‘era Xavi’.

Abde Ezzalzouli, otro de los canteranos que recibieron la bendición del nuevo DT, pudo incrementar la cuenta en un remate que desvió Pedrosa cuando el azulgrana ya había burlado a Diego López, una oportunidad a la que respondió De Tomás, el mejor de los blanquiazules, con un tiro que se fue pegado al poste.

El propio palo volvió a privar al delantero del Espanyol del tanto en el 81, rechazando un magnífico disparo de falta, y cuatro minutos más tarde se topó de nuevo con la madera tras un remate de cabeza. Dimata se sumó a la embestida espanyolista con otro cabezazo que se marchó desviado.

En el último minuto, Ter Stegen frustró la última ocasión perica, de Wu Lei, para defender los tres puntos y recuperar la moral azulgrana, que volverá a ponerse a prueba el próximo martes en Liga de Campeones ante el Benfica, un partido de ‘vida o muerte’ para mantenerse en la disputa de la clasificación a octavos de final.

“Lo que más me gustó fue la actitud. El equipo lo dio todo. Tenemos que jugar mejor y hay cosas que todavía no estamos haciendo bien, pero hoy ha sido fundamental para empezar a ganar”, señaló Xavi en zona mixta luego del pitazo final.

Sergio Busquets también analizó el inicio de esta nueva época en el Barcelona. “Necesitábamos esta victoria para que el equipo siga creciendo y tenga confianza. Tenemos nuevo entrenador, una nueva filosofía y estamos convencidos de que encontraremos la forma de progresar”, apuntó el volante que se perfila para ser parte esencial en la titular del cuadro culé con la dirigencia de su ex compañero en el centro del campo.