Benzema vs. Muriel: el choque que tendrá el partido entre Real Madrid y Atalanta por Champions League

Este martes habrá un crucial duelo de delanteros en la vuelta de octavos de final de la Champions League, cuando el Atalanta visite al Real Madrid en la capital española. Por un lado, Karim Benzema vuelve a lo más alto tras una lesión, mientras que por el otro Luis Muriel pasó de suplente a imprescindible en el equipo de Bérgamo.

En Madrid, Benzema parece haber vuelto en plena forma tras haber superado una lesión en el aductor izquierdo que le hizo perderse tres partidos en febrero. El francés sigue siendo la referencia atacante del Real Madrid. Tras su bonito gol en el derbi contra el Atlético de Madrid a principios de marzo (1-1), Benzema marcó un doblete el sábado contra el Elche en LaLiga para lograr una victoria 2-1.

Luis Muriel también está en racha, ahora como titular tras haber desempeñado mucho tiempo el papel de comodín de lujo. Con su más reciente gol, que marcó el viernes contra La Spezia (3-1), el colombiano marcó su 19.º noveno tanto de la temporada, igualando su marca de toda la temporada pasada.

“Voy a cumplir pronto 30 años (en abril), he madurado y eso me permite trabajar mejor. Antes solo quería divertirme”, explica respecto a sus progresos.

Con su técnica y velocidad, Muriel es el complemento ideal del potente Duván Zapata y del creador Josip Iličić, tan talentoso como irregular en la delantera italiana. También se ha convertido en un gran asistente con nueve pases de gol, su récord en una temporada.

“Muriel es extraordinario, pero no solo por los goles y las asistencias. Ha dado un gran salto en términos de calidad, tanto desde el punto de vista mental, como físico y de regularidad”, lo elogió recientemente el técnico del Atalanta Gian Piero Gasperini.

En contraste, el doblete de Benzema no ha suscitado ningún elogio por parte del técnico Zidane tras el partido. Desde la salida de Cristiano Ronaldo en 2018, el Real se ha acostumbrado a encomendarse al francés, KB9.

“No soy ningún salvador. Somos un equipo”, dijo Benzema este lunes en rueda de prensa. “Ahora tengo el físico para jugar libre. A veces me quedo delante para esperar los centros, a veces bajo al centro del campo para construir. Depende. Pero cada vez que entro es para ayudar al equipo”, añadió.

Benzema es, de largo, el mejor goleador del Real Madrid (20 tantos y 5 asistencias esta temporada), seguido por Casemiro con 6 dianas. Incluso sin Eden Hazard, de nuevo baja para el martes, y sin apoyo, aparte de los jóvenes Rodrygo, Vinícius y Asensio, Benzema sigue siendo el seguro de Zidane: cuando Benzema está, el Real Madrid va mejor.

En la Champions, que disputó con el Sevilla (2017-2018) sin dejar una gran marca, y después con el Atalanta (las dos últimas temporadas), Muriel sigue siendo un novato: 20 apariciones, de ellas ocho como titular, con tres goles. No obstante, esta temporada marcó el gol tal vez más importante de la temporada europea contra el Ajax (1-0) en diciembre, cuando le dio a su equipo el pase a octavos de final de la Liga de Campeones.

En la ida contra el Real Madrid, Muriel tuvo una ocasión (41), pero no logró zafarse de Raphael Varane.

Para Benzema, ausente en el partido de ida en Italia por lesión, su última aparición europea se saldó con un doblete decisivo contra el Borussia Monchengladbach para lograr el pase a octavos y la primera plaza del grupo (2-0).

Además, la Champions sigue siendo la competición donde más brilla Benzema. La ha ganado cuatro veces desde 2014 y acumula 125 partidos continentales. Y con los cuatro goles añadidos esta temporada, KB9 sigue siendo más que nunca el mejor goleador francés de la historia de la Champions (69 goles), a solo tres dianas del tercer cajón del podio que ocupa Robert Lewandowski.

El partido comienza el martes 16 de marzo a las 3 de la tarde (hora colombiana) y será transmitido por ESPN.

Con información de la AFP.