"Quiero ser el primer colombiano en la NBA y lo voy a lograr": Braian Angola

Es una fría noche en Ontario, California (EE UU) en la que los Clippers reciben a los Magic de Lakeland en encuentro válido por la G League. El segundo cuarto está por terminar y el colombiano Braian Angola toma un rebote, sin dudarlo trata de avanzar lo más que pueda antes de que se expire el tiempo y lanza desde mitad de cancha.

En el baloncesto muchas veces se intenta esta jugada pero el porcentaje de éxito es ínfimo. Sin embargo, la pelota tiene un destino inamovible desde que sale de las manos del número 11, atravesar la red. Sin importar que el colombiano está en el equipo rival, el público local se levanta sorprendido por la magnífica acción.

Esta no es la única ocasión en la que Angola ha logrado esta increíble jugada. En el mes de diciembre ya lo había hecho.

Un tiro digno de Stephen Curry, Kevin Durant o Klay Thompson, algunos de los mejores lanzadores de la historia de la NBA.

Pese a que Braian no cumplió su objetivo de llegar a la NBA en su primera temporada como profesional, sí ha tenido uno de los años de mayor aprendizaje de su vida.

El colombiano ha estado en Lakeland Magic, equipo filial de Orlando Magic, que participa en la G League, la Liga de Desarrollo de la NBA. Con este conjunto ha tenido un rol importante y ha ido de menos a más como ha sido tradicional a lo largo de su carrera.

Poco a poco, Angola fue ganándose un papel más relevante en este equipo que ha cabalgado hasta la postemporada, un logro que no es poco teniendo en cuenta la dura competencia que se vive en este torneo, en el que los jugadores lo dan todo con la ilusión de lograr un cupo en la NBA.

En sus 38 partidos, Brian se perdió algunos por lesión y por su participación con la Selección Colombia en el clasificatorio a la Americup (la Copa América de Baloncesto). El nacido en Villanueva promedió 9,8 puntos en 24,3 minutos.

Además, Angola tuvo 4,4 rebotes, 2,5 asistencias y 1.5 robos, números muy buenos teniendo en cuenta su tiempo de juego.  En otros apartados estadísticos relacionados con los tiros también tuvo buenos números como el porcentaje de campo con 41,7 %, de tres puntos con 35,1% y de tiros libres 87,1%.

Pero más allá de los números, Braian también ha sido importante para unir al equipo destacándose entre sus compañeros por su alegría y solidaridad. El colombiano también se ha convertido en el jugador favorito de los fanáticos gracias a su don de gente y carisma. 

El 11 de Lakeland tuvo un papel destacado en el buen desempeño de su equipo que terminó segundo de la conferencia del este con marca de 32 victorias y 18 derrotas, logrando un lugar en la postemporada en la que deberá medirse con los Westchester Knicks, filial de los legendarios Knicks de Nueva York.

La serie entre estos dos equipos comienza este viernes y la expectativa del colombiano es ayudar a lograr su equipo el título. Su objetivo siempre ha sido ayudar a su equipo a ganar más allá de los logros individuales.

Sin embargo, la meta final para Braian es convertirse en el primer colombiano en la NBA y es consciente que este camino puede ser largo pero que cuando lo consiga todo habrá valido la pena.

SEMANA tuvo la oportunidad de conversar con el jugador en Estados Unidos, haciendo un balance de su desempeño y las expectativas de cara al futuro.

SEMANA: ¿Cómo ha sido estar este año en la G League?

Braian Angola: Estoy muy contento por todo lo que ha pasado porque estuve con el primer equipo en la pretemporada pero por cuestiones de negocios no me pude quedar ya cuando inició la temporada porque tenían el roster completo.

SEMANA: ¿El entrenador le dijo si había posibilidades de subir al equipo de NBA?

B. A.: Hablé con el dueño del equipo y el entrenador Steve Clifford. Ambos me dijeron que les gustaba mucho mi juego, que me querían y que solo era cuestión de tiempo que volviera a estar con el equipo de NBA. Por eso vine a la G League con el equipo de Lakeland Magic.

SEMANA: ¿Recibió ofertas de otros clubes?

B.A.: Tuve muchas oportunidades de llegar a Europa con clubes de allá pero mi objetivo es la NBA, quiero ser el primer colombiano en la NBA y lo voy a lograr.

SEMANA: ¿Cómo ha sido jugar con la G League?

B.A.: En la G League me siento muy contento. Lastimosamente he tenido dos lesiones, la primera vez el tobillo y luego una lesión de tabique que me hizo usar una máscara. Ahora estoy jugando y ganando.

SEMANA: ¿Todavía hay posibilidades de llegar al primer equipo del Magic?

B.A.: Son muchas las posibilidades porque hay los jugadores de ‘two ways’, que son los que están abajo y arriba, Y los ‘call ups’ que son los que suben. Entonces es casi lo mismo que estar en la NBA solo que se aprovecha el tiempo en cancha para desarrollar tu juego.

SEMANA: ¿De qué sirve la G League?

B.A.: Es muy importante explicar a la gente en Colombia que La G League es como estar en la NBA pero no se tiene el tiempo para jugar en el equipo de arriba. Entonces te dejan en la G League  para seguir jugando y no te quedes sentado.

Es casi lo mismo. Es muy especial jugar aquí, el nivel es casi como el de la NBA, muy alto, y la idea es que es más grande seguir trabajando fuerte para llegar a la NBA.

SEMANA: ¿En qué aspecto de su juego debe mejorar para aumentar sus posibilidades de llegar a la NBA?

B.A.: Creo que debo ser más consistente con mi tiro, mantener mi energía y seguir jugando con la misma responsabilidad.

SEMANA: ¿Cómo se siente siendo el representante más importante del baloncesto colombiano?

B.A.: Me siento muy orgulloso de representar a mi país. Estaba en el hotel y una señora me reconoció y me dijo Braian una foto por favor. Ese me pasa en muchos lugares. Entonces me enorgullece saber que la gente me apoya. El apoyo de los colombianos y mi familia es la motivación de todos los días para seguir trabajando fuerte para llegar a la NBA.

*Periodista Revista Semana

**Fotos Lakeland Magic - G League