¿Cómo llegan a la final? Así fue el camino del Deportivo Cali y Deportes Tolima en la Liga BetPlay

La Liga BetPlay II-2021 dará a conocer a su campeón en los próximos días, cuando Deportivo Cali y Deportes Tolima se midan en los partidos de ida y vuelta en la final. Esta edición del campeonato colombiano ha reunido en el partido por el título al tercero y séptimo del ‘todos contra todos’.

Durante la primera fase del Torneo Finalización, el mejor posicionado de los dos finalistas fue el conjunto pijao al alcanzar la tercera plaza al término de las 20 fechas, mientras que el cuadro azucarero presentó más problemas en el camino al asegurar su clasificación sobre las últimas jornadas quedándose con la séptima casilla.

La diferencia entre ambos equipos en la fase regular fue de cinco puntos: Tolima sumó 36 y Cali los 31 necesarios para clasificar. Para alcanzar esos números, el equipo con sede en Ibagué registró nueve victorias, nueve empates y dos derrotas; en tanto que el azucarero se hizo con ocho triunfos, siete igualdades y cinco caídas.

Inicio y final con distintos entrenadores

El Deportivo Cali inició la Liga BetPlay II-2021 con triunfo ante Independiente Santa Fe en la primera fecha, resultado que ilusionaba a los hinchas. Pero para su mala fortuna después llegaron cuatro partidos sin conocer la victoria y el entorno se tornó oscuro tras los constantes reproches de la afición.

Tras una racha negativa que sepultó la derrota ante Deportivo Pasto en la fecha 8, situación que puso el ambiente algo pesado entre la hinchada azucarera y el técnico Alfredo Arias, a inicios de septiembre las directivas informaron sobre la salida del estratega uruguayo. Después de unos días analizando hojas de vida y formalizando negociaciones, el equipo verdiblanco oficializó la contratación de Rafael Dudamel, quien aprovechó la base que dejó el anterior entrenador y se terminó convirtiendo en un tipo de salvador.

Eso sí, el técnico venezolano no inició su ciclo con el Cali de la mejor manera al caer en su primer partido en el clásico ante América de Cali, duelo que fue válido por la novena jornada.

A la siguiente fecha Dudamel registró un empate como visitante ante el Deportes Tolima, equipo al que se volverá a medir en la final. Luego, bajo las órdenes del nuevo estratega el cuadro verde de la capital del Valle obtuvo seis victorias, tres empates y una derrota, resultados con los que selló su pase a los cuadrangulares finales.

En la última jornada, además de los otros resultados que se dieron, un empate ante el Once Caldas le bastó para asegurarse un lugar entre los ocho mejores.

La defensa del título

Después de ser campeón en el primer semestre al derrotar a Millonarios en la final, el Deportes Tolima inició la defensa del título en la primera fecha con una victoria sobre el Deportivo Pereira. Pero así como el Cali, en las siguientes jornadas tuvo una mala racha al no encontrar el camino del triunfo al sumar una derrota ante Atlético Nacional y dos empates con Alianza Petrolera y Junior de Barranquilla.

Las cosas fueron mejorando con el pasar de las fechas, con no más de tres juegos sin ganar. Es más, el cuadro pijao cerró el ‘todos contra todo’ con goleada ante Deportes Quindío. Cabe recordar que Tolima consiguió su clasificación de manera anticipada en la fecha 17 cuando igualó con Águilas Doradas y en la jornada 18 le puso presión a Millonarios en el objetivo de ser cabeza de serie al derrotarlo 3-2.

Tolima y Millonarios terminaron igualados en puntos, pero un gol más le permitió al conjunto embajador ser segundo y ser así cabeza de serie en el grupo B, aunque eso no le sirvió de mucho porque fue el Vinotinto y oro el que consiguió su clasificación a la gran final.

Los cuadrangulares

Por el lado de grupo A, el Deportivo Cali lideró de inició a fin al imponerse a Atlético Nacional y Junior de Barranquilla, mientras que el Deportivo Pereira fue animador. El cuadro caleño eliminó a los antioqueños en la fecha 3 y aseguró su pase a la final en quinta jornada al derrotar al tiburón.

Por otro lado, el grupo B estuvo animado constantemente por Deportes Tolima y Millonarios, hasta que en la última fecha al cuadro tolimense le bastó el empate ante Alianza Petrolera para clasificar a la final del Torneo Finalización, teniendo así la oportunidad de conseguir el bicampeonato.

Los títulos

Desde la estipulación de los torneos cortos en la primera división de Colombia, Deportivo Cali ha llegado a la final en seis ocasiones consiguiendo el título en dos oportunidades: Finalización 2005 y Apertura 2015. En total, el conjunto azucarero suma nueve campeonatos de la liga colombiana y 14 subcampeonatos.

Por su parte, los tres títulos que tiene el Deportes Tolima han sido alcanzados después de 2002 cuando cambió el formato del campeonato. Con seis finales disputadas, el Vinotinto y oro ha salido campeón del Finalización 2003, Apertura 2018 y recientemente en el Apertura 2021.

La final entre Deportivo Cali y Deportes Tolima se disputará este domingo con la ida a las 6:00 p. m. en Palmaseca y la ida, el miércoles, en el Manuel Murillo Toro sobre las 7:30 p. m.