Con la vuelta de Messi, Argentina dio latigazo a Paraguay y agudizó su crisis en la eliminatoria

Argentina venció 1-0 a Paraguay y sigue su marcha perfecta en las eliminatorias suramericanas rumbo al Mundial de 2026. La Albiceleste suma nueve puntos de nueve posibles y se puso como líder absoluto en la tabla, sacando ventaja parcial contra rivales como Brasil y Colombia.

El único gol del partido lo marcó Nicolás Otamendi, quien en el primer tiempo abrió la senda del triunfo con un cabezazo que no pudo contener el portero rival.

“Creo que estamos en un nivel muy bueno. Nos sentimos cómodos con la manera en la que jugamos. Este último tiempo le sumamos jerarquía. El primer tiempo que jugamos fue de grandísimo nivel”, dijo Rodrigo De Paul.

Paraguay sumó su segunda derrota en esta eliminatoria y agudiza su crisis, la cual data que no logra ganar en este presente.

Puntaje perfecto

Sin el astro Lionel Messi en el once inicial, y ausente otro titular indiscutido en el ataque como Ángel Di María, Scaloni dispuso un cambio de esquema con un 4-4-2, con Lautaro Martínez y Julián Álvarez juntos en ataque, mientras que en su estreno al frente de la Albirroja, Daniel Garnero planteó un defensivo 5-4-1.

Pero las precauciones guaraníes para frenar al campeón del mundo se desmoronaron en la primera llegada a fondo del local, cuando Rodrigo De Paul mandó un tiro de esquina abierto y a espaldas de todos surgió Otamendi para vencer a Coronel con una volea que entró por el primer palo del portero visitante.

Intentó reaccionar Paraguay con presión alta, pero Argentina respondió con un juego más dinámico, con la tenencia del balón, con paciencia para manejarlo y elaborar, a partir de las escaladas de Nico González por la izquierda y la habilidad de Alexis Mac Allister para encontrar siempre un destinatario seguro.

Sin la pelota, Paraguay no podía encontrar a su figura Miguel Almirón, encerrado contra el carril derecho, y tampoco le llegaba el balón al solitario atacante Adam Bareiro.

A partir de la media hora se vio lo mejor de Argentina, que mereció marcar otro gol, en un remate de Lautaro que se desvió en un defensor cuando buscaba el ángulo; luego lo tuvo Nico González con un cabezazo que tapó Coronel, De Paul sacudió el palo izquierdo con un derechazo combado y por último González rozó el poste con un zurdazo cruzado.

La superioridad del campeón del mundo quedaba expuesta en la mayor cantidad de situaciones generadas, la abrumadora posesión (76 %) del balón y dominio territorial, sobre un combinado paraguayo que no consiguió patear al arco en toda la primera parte.

A los 53 minutos, el ingreso de Lionel Messi enloqueció al público, que le prodigó una ovación, y el astro buscó retribuir el apoyo con dos jugadas de su sello.

La ‘Pulga’ sorprendió a Coronel con un tiro de esquina que casi convierte en gol olímpico, pero el balón rebotó en el segundo palo, y ya en tiempo de descuento ejecutó uno de sus clásicos tiros libres frontales, pero otra vez el caño le negó el festejo, cuando el barbado portero guaraní solo podía observar el desenlace.

Paraguay tendría a los 51 minutos su única acción clara de toda la noche, con un pelotazo al que Ramón Sosa picó habilitado y definió con un tiro rasante, pero la pelota dio en la espalda de ‘Dibu’ Martínez y se fue desviada.

Aunque se plantó más adelantado y buscó ser más ofensivo en busca del empate, Paraguay no pudo contar con la pelota, el elemento necesario para inquietar a los campeones del mundo, que generaban cánticos de “olé, olé” en el público al pasarse una y otra vez el balón sin que los guaraníes pudieran recuperarlo.

No hubo sorpresa y Argentina cumplió con una victoria lógica, más amplia en el desarrollo que en el marcador, incluso sin depender de Messi, y Paraguay volvió a mostrarse escaso de creatividad y sin poder de juego, defectos que deberá tratar de paliar Dani Garnero luego de un arranque poco propicio en el premundial.