Efecto James Rodríguez: revelan a la figura de la Selección Colombia Sub-20 que Olympiacos quiere fichar

La Selección Colombia consiguió su cupo para el Mundial Sub-20 de Indonesia luego de ir de menos a más en el Sudamericano. A pesar de la dolorosa baja de Jhon Jader Durán, los dirigidos por Héctor Cárdenas se sobrepusieron a la falta de gol y llegaron a competir de frente con Brasil, campeón del certamen, en los dos enfrentamientos que tuvieron tanto en fase de grupos como en el hexagonal final.

Las conclusiones del torneo disputado en territorio nacional se centraron en el descubrimiento de varias ‘joyas’ para el futuro de la Tricolor, como es el caso de Gustavo Puerta, traspasado al Bayer Leverkusen de Alemania; de Daniel Luna, nuevo jugador del Mallorca español; Edier Ocampo, lateral de gran proyección en Atlético Nacional, y Kevin Mantilla, el capo de la zona defensiva.

Mantilla es el claro ejemplo de un jugador que sin mucho brillo en su club supo responder con creces al liderazgo que le pedía el cuerpo técnico de la Selección. El central de Independiente Santa Fe jugó todos los partidos del Sudamericano Sub-20 e incluso respondió como capitán cuando Puerta se perdió el duelo ante Argentina por acumulación de amarillas.

De regreso a la disciplina del cuadro cardenal, Mantilla tiene en vilo a los hinchas por la posibilidad de salir y dejar un vacío importante en la defensa, ya bastante golpeada por la dura derrota del martes pasado frente al Deportivo Pasto (2-0).

Desde la afición piden que el bogotano sea titular y de esa manera garantice que saldrá por una buena cantidad de dinero, teniendo en cuenta que, lo más seguro, es que sea convocado al Mundial en el mes de mayo.

Hasta ahora se había conocido de un interés desde Brasil, sin embargo, en Grecia lo ubican como objetivo de Olympiacos, el mismo equipo en el que James Rodríguez se ha convertido en figura.

Gazzetta, diario deportivo de ese país, revela que el equipo que ha estado siguiendo la pista de Mantilla es justamente el de El Pireo.

En el artículo de prensa referencian una oferta de 2,2 millones de euros que enviaron directamente a Santa Fe y que no fue aceptada; sin embargo, el presidente Eduardo Méndez, de acuerdo con lo revelado por Carlos Antonio Vélez, niega que haya llegado una oferta formal a las oficinas del expreso rojo.

“Hablé con el doctor Méndez y me ha dicho: ‘Me reuní con Mantilla y con Torres, tienen hasta el fin de semana para descansar y luego se integrarán al plantel. Se han acercado empresarios a ofrecer servicios en cualquier parte, pero ofertas de ninguna parte hemos recibido por ninguno de los dos jugadores’”, dijo Vélez en su columna de Palabras mayores.

De momento, Mantilla se encuentra de regreso en entrenamientos bajo las órdenes de Harold Rivera y aspira a tener minutos para mantener la continuidad que lo llevó a ser llamado al Sudamericano. A su lado también regresó Jhojan Torres, otro de los prospectos a futuro que pertenece a la cantera del equipo capitalino.

El defensor ha estado en contacto continuo con el presidente Méndez para discutir su futuro, sin embargo, todo empezará a resolverse no antes de que llegue una oferta real y por escrito a las oficinas de Santa Fe. Si eso no sucede, el jugador continuará al menos este semestre con la mirada puesta en hacer un buen desempeño en el Mundial de Indonesia y elevar aún más su precio en el mercado.

En 2022, con Alfredo Arias como técnico, Mantilla se convirtió en titular durante los cuadrangulares finales, a raíz de la lesión del uruguayo José Aja. En total jugó 25 partidos oficiales, 18 de ellos como titular, para alcanzar la cifra de 1599 minutos en cancha con los cardenales.