Histórico | Al recio empuje: Pereira despachó a Independiente del Valle y abraza el sueño de buscar la Copa Libertadores

Deportivo Pereira selló una noche indeleble en la historia del fútbol colombiano, pues apenas era su debut y ya se había instalado entre los 16 mejores de Sudamérica. Ahora bien, dio otro ‘batacazo’ enorme al eliminar en su casa a Independiente del Valle con un global de 2-1 a favor. La Perla del Otún está de fiesta y, por supuesto, los miles de fanáticos que viajaron a Ecuador.

En la fría noche ecuatoriana, Deportivo Pereira iba con la misión de obtener un tiquete aún más histórico a los cuartos de final de la Copa Libertadores. No iba a ser una tarea fácil, pues la ventaja previa de 1-0 era muy corta y el rival encima era nada menos que Independiente del Valle, un gran proyecto deportivo que ha sido calificado de “matagigantes” en otras oportunidades.

Sin embargo, con muy poco por perder y la gloria por delante, el onceno pereirano superó las complejas adversidades y fue más efectivo que su rival. Frente a más de 4 mil pereiranos en el Estadio Olímpico de Atahualpa, quienes habían sido reprimidos por la Policía el día previo, la escuadra matecaña cumplió con la gesta y les regaló ese final feliz a sus simpatizantes en la tribuna popular.

El primer tiempo, o por lo menos el primer cuarto de hora, fue una pesadilla para los dirigidos por Alejandro Restrepo. Los jugadores anfitriones le untaron la pelota por todos lados y no los dejaban ni hacer tres pases seguidos.

Múltiples oportunidades de gol se desperdiciaron, pero desde la pelota quieta, Michael Hoyos aprovechó un regalo de Ángelo Rodríguez en el área para mandarla a guardar, liquidando a Aldair Quintana. Sobre los 6′, se igualaba la serie y parecía IDV irse de largo, puesto que siguió generando llegadas, pero a la vez despilfarrando más de lo normal.

Después del gol, parecía que los ecuatorianos bajaban un poco más la guardia, sumándole que Pereira se plantó unos 10 metros más adelante en el campo de juego. Juan Pablo Zuluaga fue el motor de salida en la zona medular, además de que ya empezó a generar sociedades con Larry Angulo y los hombres de arriba.

Ahora bien, Pereira llegó al pórtico defendido por Moisés Ramírez, pero todavía la asignatura pendiente era ponerla dentro del arco, un talón de Aquiles que ocurría tras la salida de Leonardo Castro.

El partido fue más que dramático, hasta el punto de que Alejandro Restrepo iba a vivir de primera mano esa calentura del campo, dado que el creativo rival, Junior Sornoza, fue directo a impactarlo tras un empujón de Ángelo Rodríguez. Así como el golpe que vivió Restrepo, Pereira dio un golpe de opinión en el complemento.

Larry Angulo, un volante criticado hasta la fecha por la afición, puso fin a una jugada colectiva que lideró Ángelo Rodríguez, quien aguantó el esférico en la puerta del área a los 50′ y soltó por el centro del campo, en la espera de que sus compañeros lo apoyaran en ese frente de ataque.

Allí recibió Juan Pablo Zuluaga, hombre que también esperó a que Larry Angulo se posicionara de cara al gol y, de repente, tiró un famoso “pase a la red”. Remató a la portería sutilmente, hacia el palo más lejano de Moisés Ramírez, y el balón ingresó al fondo del arco norte.

Después de la esperada anotación, que sirvió como un bálsamo de aire puro para la institución matecaña, se plantó en su bloque bajo y le dio toda la iniciativa a un IDV que no mostraba claridad, pero con más amor propio que fútbol, se dispuso a inquietar los predios de Aldair Quintana. Larry Angulo, el anotador, se marchó lesionado por Ewil Murillo, y el objetivo radicó en defender a muerte ese resultado.

Unos minutos más tarde, cuando parecía controlar Pereira la ofensiva rival, el árbitro se percató de una mano muy polémica de Eber Moreno dentro del área propia. El árbitro, tras un larguísimo tiempo revisando en el VAR, decretó la pena máxima a favor del club ecuatoriano.

El encargado fue Michael Hoyos, quien despilfarró el tiro enviándola muy lejos de la portería. Pegó un salto extraño antes de tirar, casi que de forma muy sobradora, pero erró la oportunidad y Pereira conservaba el tiquete a cuartos. Tal vez el penal peor cobrado en lo que va de la actual edición.

¿Contra quién jugará Deportivo Pereira?

Los matecañas esperan rival entre Atlético Mineiro y Palmeiras, recordando que la serie está inclinada a favor de los paulistas, quienes ganaron por 0-1 el cotejo de ida.