Junior da un ‘mazazo’ al Pereira y queda a un paso de clasificarse en la Liga Betplay

En la penúltima jornada de la Liga Betplay, se palpitó un juego clave para las aspiraciones de Junior en la recta final del año. Los tiburones, dirigidos por Arturo Reyes, tenían la imperiosa obligación de sacar un buen resultado en una plaza hostil para ellos, el Estadio Hernán Ramírez Villegas, donde habían pasado noches amargas.

Los barranquilleros venían de ganar por 1-0 frente a Once Caldas, rival que le cedió ventajas y hasta pudo superarlo con más goles a favor, de no ser por múltiples oportunidades erradas; sin embargo, no era mayor problema su diferencia de tantos. El objetivo claramente fue ratificar lo hecho en casa ante los blancos.

Por su parte, Deportivo Pereira quería cerrar con decoro su participación como local en la Liga Betplay. Tenía una mínima chance de ingresar a los ocho, pero debían darse combinaciones muy rebuscadas de resultados, algo casi imposible, además de que no pudo sumar de a tres y ahora le apuesta sus monedas a la Copa.

En efecto, Junior sacó provecho de ello y derrotó por 0-2 a los matecañas con anotaciones de Carlos Bacca (19′) y Steven Rodríguez (93′), ariete que se ratifica como la gran esperanza en materia ofensiva para los dirigidos de Arturo Reyes, además de estar a un paso de meterse en finales, una deuda pendiente.

Así fue el triunfazo de Junior ante Pereira

Los rojiblancos empezaron a mover los hilos del partido, con mucha calma y paciencia ante un rival que plantó cara y quiso presionar arriba, pero que a su vez dejó espacios en la zona posterior. En varias ocasiones, los delanteros quedaban mano a mano con la zaga central.

No hubo llegadas tan claras de gol, hasta al minuto 19′, en que la visita fue muy contundente y se puso arriba gracias a Carlos Bacca y una notable combinación con Deiber Caicedo, joven extremo que ha deslumbrado en el onceno tiburón.

Desde la banda derecha, Caicedo fue a toda velocidad explotando ese sector del campo, superando la marca de Yeison Suárez; allí el puntero envió un gran balón al área, que fue anticipado por Carlos Bacca frente al hostigamiento de Carlos Emiro Garcés para intentar ganarle el duelo. De pierna zurda, el ariete liquidó a Aldair Quintana y festejó un gol más a su cuenta personal.

Octavo gol para él en la Liga Betplay. No marcaba desde el pasado 6 de octubre, cuando los tiburones ajusticiaron al Deportivo Cali en casa.

Pereira reaccionó unos minutos más tarde, con un par de tiros de Johan Bocanegra que fueron atajados por Santiago Mele, cancerbero uruguayo que tapó recién a servicio de los “charrúas” en Eliminatorias Sudamericanas. El ingreso de Yesus Cabrera en el local le modificó la cara a su equipo, con mayor dinamismo en la zona creativa.

En el segundo tiempo, trascendió un disparo de tiro libre ejecutado por Carlos Ramírez, apenas al lado del ángulo superior derecho de Mele. El equipo de Restrepo metió la carne en el asador y Junior sufrió en varios pasajes.

Sin embargo, a los 70′, el aurirrojo perdió aire por un codazo en la nuca de Maicol Medina sobre Luis ‘Cariaco’ González. El árbitro fue notificado por el VAR y, al revisar la jugada, decidió expulsar al volante de primera línea.

Junior, de todos modos, esperó atrás y le apostó a un contragolpe. A los 88′, incluso, Leider Berrío se come un gol increíble tras eludir a Aldair Quintana y mandarla afuera con el pórtico en soledad.

Ahora bien, un minuto después, Quintana derriba en un choque aparatoso a José Enamorado y el árbitro marcó pena máxima. El encargado fue Steven ‘Titi’ Rodríguez, quien mandó a guardar el balón y liquidó el partido en tiempo de reposición.

A fin de cuentas, Junior sacó de Pereira un triunfazo que lo reconforta, pensando en la maratónica jornada 20 para sellar su clasificación y apuntar todas sus cargas en la búsqueda del título. Pese a las adversidades, está muy cerca de pasar el primer examen.

Su próximo juego será de local frente al descendido Atlético Huila. Dicho compromiso se disputará el miércoles 8 de noviembre, con horario por definir.