Karim Benzema, el jugador que con sus goles y liderazgo se convirtió en leyenda en el Real Madrid; una carrera plagada de éxitos

Goleador del Real Madrid durante 14 años, ganador del Balón de Oro en el epílogo de su carrera e intratable N.9, Karim Benzema acumuló un enorme palmarés a lo largo de una carrera plagada de problemas en Francia y gloria en España hasta convertirse en una leyenda madridista.

Esta temporada, a pesar de continuos problemas físicos, el capitán merengue acabó como mejor goleador de su equipo con 30 goles en 42 partidos, antes de la 38ª jornada liguera.

Unas estadísticas honorables, pero insignificantes frente a su gran campaña 2021-2022, que le llevó a ganar el Balón de Oro.

Con 44 goles en 46 partidos con su club en 2021-2022, “KB9″ lideró al Real Madrid en la épica campaña europea que terminó con la 14ª Champions del equipo merengue.

Esa temporada, el exBleu (97 internacionalidades, 37 goles) también llevó a Francia a ganar la Liga de Naciones, su único trofeo con la selección.

En catorce temporadas en Madrid, Benzema ha crecido. Llegado con 21 años por 35 millones de euros (37,5 millones de dólares) al mismo tiempo que CR7 y Kaka, el “9″ empezó en muchas ocasiones en el banquillo.

Pero supo esperar su momento, madurando con la tutela de Zinédine Zidane, que ha calificado a menudo de “hermano mayor”, y que le entregó en París, el “Balón de Oro del pueblo”.

“‘Balón de Oro del pueblo’ porque han participado”, explicó Benzema la noche de la ceremonia, añadiendo que “me impulsaron en todo momento a pesar de los obstáculos”.

Ahora, su salida de Madrid, anunciada este domingo 4 de junio, dejó a los aficionados merengues sin el “9″, que simboliza la gloria madridista de finales de los años 2010 y principios de los 2020, junto a Cristiano Ronaldo, primero, Tony Kroos, Luka Modric, Sergio Ramos o Marcelo.

Benzema deja el Real Madrid como el jugador que más trofeos ha ganado (25, junto a Marcelo), como segundo mejor goleador histórico con 353 tanto, sólo superado por CR7.

Mejora con el tiempo

“Cada día es mejor, como el vino. Cada día tiene más liderazgo, se siente más importante en este equipo y esto es lo que marca la diferencia”, decía de él su técnico Carlo Ancelotti el pasado año.

Mejor con el tiempo: la expresión le va perfectamente a este delantero completo, de técnica depurada y estilo de juego altruista, además de caballero sobre el césped.

Y es que Benzema ha ido progresivamente derribando todas las barreras desde su barrio de Bron, en las afueras de Lyon, hasta la cumbre del planeta fútbol.

Para ello tuvo que salir de la sombra de Cristiano Ronaldo, del que fue discreto escudero durante cerca de diez años, hasta 2018, antes de dar un paso adelante.

También tuvo que deshacerse sobre todo de una imagen de chico malo como sus compañeros de la generación de 1987 (Samir Nasri, Hatem Ben Arfa...), atascado entre sus colección de bólidos, su ropa de lujo y sus amistades.

Fue precisamente su fidelidad a su amigo de la infancia Karim Zenati que le llevó a verse afectado por el caso de la “sextape” de Mathieu Valbuena, por la que fue condenado a un año de cárcel en suspenso por “complicidad en intento de chantaje”, renunciando en junio de 2022 a recurrir.

Una forma de pasar página definitivamente tras una historia que marcó cinco años de su carrera, cinco años en que fue apartado de la selección.

Este episodio empañó para siempre su historia con los ‘Bleus’, con los que pensó, no obstante, poder llegar al título mundial en diciembre de 2022 antes de que una lesión rompiera definitivamente su sueño mundialista.

Pero en España, Benzema sigue tocando la gloria, ya sea en el terreno de juego o por el cariño de los aficionados, a los que dedica sonrisas y guiños, cultivando en los últimos años su imagen de padre de familia tranquilo.

Los números de Benzema, en breve

- Fecha de nacimiento: 19 de diciembre de 1987 (35 años)

- Lugar de nacimiento: Lyon

- Nacionalidades: francesa y argelina

- Estatura: 1,85 m

- Peso: 81 kg

- Posición: delantero

- Número en el Real Madrid: 9

- Número en la selección francesa: 19

- Clubes: Olympique Lyonnais (FRA/2005-2009), Real Madrid (ESP/2009-2023)

- Número de convocatorias con la selección: 97 (37 goles)

- Debut en la selección: 28 de marzo de 2007 contra Austria (1-0, marcó el único gol del partido)

- Último partido con la selección: Francia - Croacia 0-1, en la Liga de Naciones (13 de junio de 2022 en el Stade de France)

Palmarés con el equipo de Francia:

- Liga de Naciones (2021)

Palmarés con clubes:

Con el Olympique lyonnais

- Cuatro ligas francesas (2005, 2006, 2007, 2008)

- Una Copa de Francia (2008)

- Dos Supercopas de Francia (2006, 2007)

Con el Real Madrid

- Cinco Champions League (2014, 2016, 2017, 2018, 2022)

- Cuatro Ligas (2012, 2017, 2020, 2022)

- Tres Copas del Rey (2011, 2014, 2023)

- Cuatro Mundiales de Clubes (2014, 2016, 2017, 2018)

- Cuatro Supercopas de Europa (2014, 2016, 2017, 2022)

- Cuatro Supercopas de España (2012, 2017, 2019, 2022)

Premios individuales:

- 1 Balón de Oro (2022)

- Mejor jugador del año de la UEFA (2022)

- Máximo goleador de la Ligue 1 (2008, 20 goles)

- Máximo goleador de la Liga (2022, 27 goles)

- Mejor jugador de la Liga (2020, 2022)

- Máximo goleador de la Liga de Campeones (2022, 15 goles)

- Mejor jugador de la Liga de Campeones (2022)

- Segundo máximo goleador histórico del Real Madrid con 353 goles (por detrás de Cristiano Ronaldo, 450 goles)

*Con información de AFP