La espera terminó: Rafael Nadal vuelve a la competencia del más alto nivel

Tres estrellas del tenis mundial efectuarán su regreso al circuito a comienzos de enero, en Australia, luego de varios meses de ausencia: Rafael Nadal, n.° 6 del mundo y Naomi Osaka, ex n.° 1 de la WTA, lo harán en Melbourne, mientras que la n.° 1 del mundo Ashleigh Barty, en Adelaida.

Rafael Nadal, afectado por el síndrome de Muller-Weiss -una enfermedad degenerativa que provoca una deformación de un hueso en la parte central del pie- precisó de un tratamiento y de descanso forzado durante varios meses desde el pasado agosto. El mallorquín estará inscrito para el torneo de Melbourne, previsto del 4 al 9 de enero, antesala del Abierto de Australia, que comenzará en la misma ciudad el 17 de enero.

Antes de ese regreso oficial a la competición, el español, n.° 6 mundial, había expresado a comienzos de noviembre su deseo de disputar el torneo-exhibición de Abu Dabi, antes de volar hacia Australia.

El regreso de Osaka:

La japonesa Naomi Osaka, que cayó al puesto 13º del mundo luego de un año perturbado por sus problemas psicológicos, también está inscrita para el torneo de Melbourne.

Además de Osaka, vigente campeona del Grand Slam australiano, están anunciadas para ese torneo la británica Emma Raducanu, ganadora del US Open, y la rumana Simona Halep.

Barty no había vuelto a jugar desde su eliminación en tercera ronda del US Open en septiembre. A pesar del final prematuro a su temporada 2021, la australiana, que se había embolsado cinco títulos -entre ellos Wimbledon- en la primera parte del año, pudo conservar su puesto en lo más alto de la WTA.

La campeona de Queensland no será la única estrella en Adelaida, torneo previsto del 2 al 9 de enero y que sirve de preparación para el Abierto de Australia: los organizadores anuncian en efecto haber logrado la inscripción de nueve de las 10 primeras del mundo. Sólo la estonia Anett Kontaveit, n.° 7, se perderá el torneo.

Las ausencias de Nadal en 2021:

Nadal no compitió en Wimbledon ni en los Juegos Olímpicos de Tokio y su último partido disputado fue en la tercera ronda del torneo de Washington, cuando cayó ante el sudafricano Lloyd Harris, en agosto de este año.

“He tenido este problema durante un par de meses. Por supuesto, no es un problema la situación después de todo el éxito (cinco títulos) que tuve aquí en Canadá”, dijo Nadal, de 35 años, en sus redes sociales.

“Necesito volver (a Mallorca) y tratar de encontrar la manera de ser mejor de nuevo. Lo más importante es disfrutar jugando al tenis. Con este dolor, no puedo disfrutar”. Nadal añadió que “no creo que haya tenido oportunidades de pelear (en el torneo)”.

La posibilidad de que disputará el Masters 1000 de Cincinnati en agosto del presente año no fue posible, al igual que su participación en el US Open, que se desarrolló en Nueva York a principios del mes de octubre y donde tampoco pudo hacer presencia.

El balear disputó el último torneo en agosto, el ATP 500 de Washington (Estados Unidos), y desde entonces no ha vuelto a competir. El 17 de junio, renunció a Wimbledon, tercer Grand Slam de la temporada, y los Juegos Olímpicos de Tokio, tras “escuchar” a su “cuerpo”, y el 20 de agosto comunicó que no volvería a jugar en 2021 para recuperarse de las molestias en el pie izquierdo.

El mes pasado, el ganador de 20 ‘grandes’ informó de que volvería a las pistas en el torneo de exhibición de Abu Dabi, que se celebrará del 16 al 18 de diciembre.

Con información de AFP*