Las grandes batallas que han marcado la Fórmula 1 antes de Max Verstappen vs. Lewis Hamilton

La rivalidad entre el neerlandés Max Verstappen (Red Bull) y el británico Lewis Hamilton (Mercedes), antes de la gran final de este fin de semana en Abu Dabi, se inscribe dentro de los grandes duelos que marcaron la historia de esta disciplina. A continuación, una recopilación de algunos de las grandes batallas de la historia de la Fórmula 1.

Lauda contra Hunt

La temporada 1976 estuvo marcada por la lucha entre el imprevisible británico James Hunt y el racional austriaco Niki Lauda. Vigente campeón y líder destacado a siete carreras para el final de la temporada, Lauda roza la muerte en un accidente en Nürburgring. Pese a sufrir graves quemaduras y lesión pulmonar, se vuelve a subir al monoplaza seis semanas después en Monza, con la cara cubierta de vendas. Durante su baja, Hunt se acerca a solo tres puntos en la clasificación del Mundial antes de la última carrera, que se disputó en Japón bajo una intensa tormenta. Lauda, aún convaleciente, se retira tras solo dar dos vueltas al considerar que las condiciones de carrera son muy peligrosas. Hunt se mantiene en pista y acaba llevándose el título por un solo punto.

Mansell contra Piquet

Doble campeón del mundo, el brasileño Nelson Piquet llega en 1986 a la escudería Williams, y las chispas saltan inmediatamente con su compañero, el británico Nigel Mansell, un “imbécil sin educación”. El gran beneficiado de esa discordia es el francés Alain Prost, quien al volante de un McLaren menos competitivo, gana el título con dos puntos sobre Mansell y tres más que Piquet. La siguiente temporada, Piquet es víctima de un accidente en Imola, pero se muestra más regular que Mansell, que también se accidentó en Japón a final de temporada, consiguiendo su tercera corona mundial.

Prost contra Senna

El francés y el brasileño protagonizaron, sin ningún tipo de dudas, la mayor rivalidad de la historia de la Fórmula 1. Beneficiados por disponer de un monoplaza ultradominante, el McLaren de 1988 y 1989, ambos se enzarzan en un palpitante mano a mano, más o menos arbitrado por Ron Dennis, el patrón de la escudería, antes de que Prost ‘huya’ a Ferrari en 1990. Senna reprocha sobre todo al francés contar con el apoyo de la FIA, presidida por su compatriota Jean-Marie Balestre. “No busca ganarme, lo que quiere es destruirme”, le respondió Prost. En aquellas dos temporadas, el título se juega en el último Gran Premio, el de Japón, y en los dos casos acabó con polémicos accidentes, siendo Prost el beneficiado en 1989 y Senna un año más tarde. Los dos pilotos se reconciliaron tras la retirada de Prost, apenas unos meses antes de la muerte de Senna en el circuito de Imola el 1 de mayo de 1994.

Villeneuve contra Schumacher

El alemán Michael Schumacher, vigente doble campeón, ficha en 1996 por una escudería Ferrari en plena reconstrucción. En 1997, afronta la última carrera, el GP de Europa en Jerez (España) con un punto de ventaja sobre Jacques Villeneuve. Pero cuando el canadiense trata de arrebatarle la primera posición, el germano choca contra él voluntariamente. El ‘Barón Rojo’ tiene que abandonar, pero Villeneuve logra acabar en tercera posición y se proclama campeón. Por esta acción, Schumacher fue descalificado del campeonato de 1997 por la FIA. En 1994, el alemán había logrado uno de sus títulos chocando de manera parecida con el británico Damon Hill en el último GP, en Australia.

Hamilton contra Rosberg

Mercedes apenas deja las migajas a sus rivales desde el inicio de la era de los motores V6 híbridos. El británico Lewis Hamilton había ganado el título en 2014 y 2015 a su compañero alemán Nico Rosberg, que decide jugarse el todo por el todo en 2016. El ambiente en la escudería se vuelve irrespirable, dividido en dos clanes enemigos. El enfrentamiento alcanzará su clímax en el GP de España, cuando las dos Flechas de Plata se chocan y abandonan en la primera vuelta. Rosberg será finalmente campeón del mundo, pero extenuado por lo vivido durante la temporada y deseoso de pasar más tiempo con su familia, anuncia su retirada con solo 31 años.

Con información de la AFP.