Liam Lawson, nuevo piloto de la Fórmula Uno

El neozelandés Liam Lawson sustituirá a partir del próximo Gran Premio de Fórmula 1 y hasta final de temporada al australiano Daniel Ricciardo, que paga así sus discretos resultados en Racing Bulls, anunció este jueves la escudería vinculada con Red Bull.

Lawson, de 22 años, “pilotará junto a Yuki Tsunoda a partir del Gran Premio de Estados Unidos sobre el Circuito de las Américas” el fin de semana del 20 de octubre, indicó el equipo de Faenza (Italia) en un comunicado.

Piloto reserva de Red Bull y Racing Bulls desde 2022, el joven neozelandés realizó sus debuts en la élite durante el GP de Países Bajos en 2023 para reemplazar durante cinco carreras a Ricciardo, lesionado en la mano.

A pesar de sus buenas actuaciones -entre ellas una 9ª posición sinónimo de puntos en Singapur- Lawson inició esta temporada como piloto reserva en el seno de Red Bull. “Liam ya conoce bien el equipo, pilotó para nosotros la temporada pasada y se desenvolvió bien en circunstancias difíciles”, explicó este jueves el patrón francés de Racing Bulls, Laurent Mekies.

Lawson recupera así el volante del popular Ricciardo, que realizó su regreso al paddock en julio de 2023 en sustitución del neerlandés Nyck de Vries, descartado también por falta de resultados en la época.

Antiguo piloto titular en Toro Rosso (convertido en AlphaTauri y en Racing Bulls) en 2012 y 2013, y en Red Bull entre 2014 y 2018, el australiano de 35 años conquistó ocho Grandes Premios de F1. Además de Red Bull y Toro Rosso, también corrió para HRT en 2011, en su primer año en F1, Renault (2019-2020) y McLaren (2021-2022).

“He amado este deporte toda mi vida”, reaccionó Ricciardo en un mensaje en sus redes sociales. “Es un deporte salvaje y maravilloso, un verdadero viaje”.

Después de 18 GP de 24 esta temporada, el australiano es 14º en el Mundial detrás de su compañero japonés Tsunoda, 12º. Racings Bull es 6º en la clasificación de constructores con 34 puntos, 12 de ellos cosechados por Ricciardo.

Su última carrera

Daniel Ricciardo admitió el domingo que el Gran Premio de Singapur puede haber sido su última participación en la Fórmula 1 tras terminar a lo grande con una vuelta rápida y ser votado por los telespectadores de todo el mundo como “piloto del día”.

El australiano, llamado “Honey Badger” terminó en el puesto 18 con su RB en el circuito de Marina Bay, pero antes consiguió arrebatar la vuelta rápida al ganador de la carrera Lando Norris. Esto puede ser crucial para la pelea por el título de su excompañero de equipo Max Verstappen, ya que Norris contaba con conseguir el punto extra.

La ventaja de Verstappen se redujo a 52 puntos tras terminar segundo en Singapur y Norris ser primero, y se mostró agradecido a Ricciardo y al equipo satélite de Red Bull (Racing Bulls) por hacer que no fuese menos todavía. “Gracias, Daniel”, comentó Verstappen en la radio de equipo tras cruzar la línea de meta.

El australiano es muy querido en el paddock, donde siempre tiene una sonrisa y goza de un gran sentido del humor. “Si Max gana (el título) por un punto, espero tener garantizado un gran regalo por Navidad”, bromeó tras la carrera.

Se echará de menos a Ricciardo, que ganó ocho grandes premios en 13 años de presencia en la parrilla. Ricciardo tiene en su haber 32 apariciones en el podio con distintas escuderías como Toro Rosso (después AlphaTauri y ahora RB), Red Bull, Renault y McLaren, sumando un total de 1.329 puntos. “Normalmente los pilotos no nos fijamos demasiado en el reconocimiento de piloto del día”, afirmó un emocionado Ricciardo. “Pero hoy lo que puedo decir es que es algo que agradezco. Así que, sí, es significativo”.

“Vamos a decir que no es un final feliz de un cuento de hadas, pero si miro hacia atrás, a estos 13 años, estoy orgulloso”, concluyó el piloto australiano.

Con información de AFP