Neymar elogió a Cristiano Ronaldo por su fichaje al fútbol árabe: “todos lo llamaban loco, pero fue el pionero”

La Saudi Pro League se ha convertido en un destino atractivo para los grandes nombres del fútbol, y Neymar Jr. es el último en unirse a esta tendencia al fichar por Al-Hilal desde el gigante francés París Saint-Germain. Sin embargo, la superestrella brasileña atribuye a uno de sus contrincantes el impulso inicial al fútbol en Arabia Saudita.

Durante su presentación oficial en Riad, Neymar expresó su entusiasmo por el fútbol árabe: “Estoy emocionado por enfrentar a jugadores de calidad en otros equipos. Enfrentar a Cristiano Ronaldo, Benzema y Firmino añadirá aún más emoción. Me alegra ser parte de esta liga y estoy seguro de que estos encuentros serán increíbles”.

Además, destacó la influencia de Cristiano Ronaldo, quien lleva ocho meses en Arabia Saudita: “Fue el pionero de venir acá, todos lo llamaban loco, esto y aquello… Hoy se ve que la liga de Arabia Saudí crece cada vez más. Y yo estoy aquí para ayudar a que la liga crezca más y más”.

Desde principios de 2023, Cristiano Ronaldo firmó el contrato más impactante en la historia del fútbol al unirse a Al-Nassr, lo que provocó una atención global hacia la Saudi Pro League.

Después de brillar en Barcelona y tener un paso intermitente por el París Saint-Germain, Neymar dejó atrás su etapa europea y, como máximo goleador de la historia de Brasil, se unió a Al-Hilal por 90 millones de euros, sumado a un estratosférico salario.

Al-Hilal es uno de los cuatro clubes (junto con Al-Nassr, Al-Ahli y Al-Ittithad) que pasaron a ser propiedad del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita en junio, como parte de la iniciativa de “Inversión y Privatización de Clubes Deportivos” del país.

Neymar compartió sus objetivos con su nuevo equipo: “Seguramente, buscamos ganar más títulos, cumpliendo con la ambición del club. Estoy ansioso por esta oportunidad. Contar con calidad en el equipo es vital para las decisiones a lo largo de mi carrera. Busco escribir una nueva historia, alcanzar metas con el club y respaldar a mis compañeros. El objetivo es conquistar todos los títulos, paso a paso, coincidiendo con las expectativas de los seguidores”.

Además, Neymar reveló que su conocimiento sobre la vida en Oriente Medio es limitado, pero espera que sus compatriotas brasileños lo sigan: “No he tenido muchas conversaciones sobre la vida en Arabia Saudita, ni sobre la ciudad o la liga. He hablado brevemente con Telles, Malcom y Michael. Sin embargo, sé que muchos brasileños estarán pendientes de la liga, apoyarán a Al-Hilal y haré mi mejor esfuerzo para que disfruten del fútbol”.

El gobierno, respaldando una política de apertura hacia el fútbol, ha invertido considerablemente en enriquecer la competición, lo que ha resultado en la llegada de otras superestrellas. Los clubes de la Saudi Pro League han seguido una estrategia audaz de fichajes en esta ventana de transferencias, ofreciendo contratos lucrativos a algunas de las figuras más sobresalientes del deporte.

Al-Hilal no solo ha incorporado a Neymar, sino que su plantilla también cuenta con figuras como Rúben Neves, Kalidou Koulibaly, Malcom y Sergej Milinkovic-Savic, y está cerca de anunciar al portero Bono, del Sevilla.

Por su parte, el equipo de Cristiano Ronaldo, Al-Nassr, ha sumado a Marcelo Brozović, Seko Fofana, Sadio Mané y Alex Telles.

Karim Benzema también se unió a la acción en Arabia Saudita con Al-Ittihad, acompañado por N’Golo Kanté, Diogo Jota y Fabinho. Al-Ettifaq ha reforzado sus filas con Jordan Henderson y Moussa Dembélé. Finalmente, Al-Ahli ha incorporado a estrellas como Riyad Mahrez, Roberto Firmino, Allan Saint-Maximin, Edouard Mendy, Roger Ibáñez y Franck Kessié.