Olor a marihuana en el US Open: ¿una señal de que la hierba está perdiendo su estigma?

Desde su inicio en 1978, el USTA Billie Jean King National Tennis Center ha sido el escenario emblemático del US Open, el último torneo de Grand Slam en la temporada de tenis mundial. Este año, sin embargo, el torneo se ha visto envuelto en un enigma inesperado que ha dejado perplejos a jugadores y espectadores por igual.

Aunque el calor abrasador es una característica típica del Grand Slam estadounidense, el US Open 2023 ha introducido un elemento sorprendente: un inconfundible olor a marihuana que varios tenistas han detectado en las canchas. Este peculiar fenómeno parece haber marcado la pauta del torneo, y las autoridades han iniciado una investigación para descubrir su origen.

Las declaraciones de algunos jugadores han añadido un toque de humor a la situación. Alexander Zverev, el tenista alemán, comentó con humor: “La pista 17 huele como el salón de Snoop Dogg”, haciendo referencia al conocido rapero estadounidense.

María Sakkari, la destacada jugadora griega, también reconoció el aroma y afirmó: “Era cannabis y no me afectó”. No obstante, es importante destacar que algunos deportistas ya habían advertido sobre este fenómeno durante el US Open 2022, lo que ha dejado a todos preguntándose por qué se ha convertido en una constante en este evento.

Ante las declaraciones de los jugadores, la United States Tennis Association (USTA), la federación encargada del torneo, decidió emprender una investigación para esclarecer el misterio. Agentes de seguridad fueron desplegados rápidamente en los estadios y en todo el complejo de Flushing Meadows para investigar.

La ubicación de las canchas 9, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17 y 19 es especialmente relevante, ya que están adyacentes al Corona Park, un parque público en el distrito de Queens que suele atraer a familias y amigos en busca de disfrutar del agradable clima durante los días soleados. Desde marzo de 2021, el consumo recreativo de marihuana se ha legalizado en el estado de Nueva York, lo que ha llevado a que varias personas fumen o vaporicen cannabis en el parque.

Sakkari también añadió combustible a la especulación al comentar: “A veces hueles a comida, a veces hueles a cigarrillos, a veces hueles a hierba”. Está claro que el viento está jugando un papel importante en la dispersión del olor, y las causas podrían provenir del exterior del complejo.

Sakkari reveló que ya había sentido un fuerte olor a marihuana, especialmente en las canchas más cercanas al parque público conocido como Corona Park. “Ya olía el día anterior durante el entrenamiento”, afirmó, aunque negó que esta fuera la causa de su eliminación del torneo.

Sin embargo, la USTA ha llegado a la conclusión de que este problema está “fuera de su jurisdicción”, lo que significa que no tiene un control directo sobre la situación. Cabe destacar que la ley que permite el consumo de marihuana en Nueva York prohíbe explícitamente fumarla en lugares públicos como parques, plazas o jardines, lo que significa que aquellos que lo estén haciendo en Corona Park están infringiendo la ley.

No es la primera vez que este asunto se convierte en noticia durante el US Open. El año pasado, el australiano Nick Kyrgios, una figura destacada en el circuito, también expresó su descontento al juez de línea. Kyrgios, en aquella ocasión, declaró que el olor a marihuana le afectaba negativamente debido a su asma. “Tengo asma y me costaba respirar cuando corría de lado a lado. No es lo que uno quiere oler durante los puntos”, expresó el jugador.