PA´ MACHOS

Nadie es profeta en su tierra. Patrocinio Jiménez, el ciclista con mayor opción en la XXXII Vuelta a Colombia que se inició esta semana, debió recordar el viejo proverbio, cuando apenas dos semanas después de haber derrotado a rusos, norteamericanos y franceses en los peladeros del Colorado. Estados Unidos, estuvo a punto de morir a manos de un energúmeno chofer en Bogotá.
Patrocinio no supo a qué horas se le atravesó al bus. Lo que hoy recuerda, con la espalda y la cara llena de moretones, es que el chofer, luego de haberlo derribado, se bajó del vehículo y la emprendió a golpes contra él utilizando el plan de una peinilla.
Pese a su conocido coraje, Patrocinio poniéndose de rodillas imploró clemencia. "No me mate. Por favor, déjeme ganar la próxima vuelta" Y así salvó la vida.
Hoy, soportando los dolores de aquella paliza, Patrocinio Jiménez pedalea furiosamente por tierras del Tolima, junto a 72 pedalistas, todos colombianos, que se han lanzado a una de las pruebas ciclísticas más difíciles del mundo. Este año, por primera vez desde 1953, no hay extranjeros en la vuelta. Por desorganización y dificultades financieras no resueltas a tiempo, la Federación de Ciclismo no pudo cursar las invitaciones de rigor a los ases europeos y norteamericanos que todos los años venían a tragar polvo y a botar los pulmones en las empinadas cuestas de nuestra cordillera.
Esta ausencia produjo un chaparrón de crítica sobre el hasta hace poco presidente de la Federación, el explosivo boyacense Miguel Angel Bermúdez. La cadena de televisión a la que había vendido la vuelta, a última hora aclaró que sólo había comprado los derechos de transmisión y no el certamen en su totalidad. El problema lo arregló el propio Bermúdez ocho días antes de iniciarse la vuelta, pero ahora no es él quien la preside sino su coterráneo César Camilo Pinzón.
El trazado de esta vuelta con sus trece agobiantes etapas, es un verdadero reto a la resistencia física de cualquier ciclista. Una vuelta para machos, se ha dicho. Ninguna opción habrían tenido en ella, dadas sus características, los pálidos íraneses y los bien alimentados norteamericanos. Para triunfar en este evento, es necesario haber trajinado la dramática geografía de un país como el nuestro desde niño, y quizás tener los pulmones y la capacidad toráxica que solo se consiguen en las grandes altitudes. De ahí que en los últimos tiempos, cuando es más rápida, sea ganada primordialmente por pedalistas del altiplano cundi-boyacense, habituados desde niño a las bicicletas como sus padres lo fueron a mulas y caballos.
Para nadie que conozca el deporte de las bielas es un secreto que el triunfo, si no hay sorpresas, se lo disputarán José Patrocinio Jiménez, Luis Herrera, el vencedor del francés Pascal Simón en el pasado clásico RCN, Fabio Parra y Rafael Antonio Niño.
Los títulos y trofeos ganados por todos ellos les dan opciones sensiblemente iguales. Jiménez tiene todavía relucientes, en su casa del barrio Carabelas, la copa que ganó en los Estados Unidos.
Fabio Parra, ganador del año pasado, está en excelentes condiciones físicas. Y Niño, es ya un viejo rutero que ha ganado en cinco oportunidades el certamen.
La fiesta ciclística invadirá todo el resto del mes y como de costumbre tendrá al país en expectativa, con el oído atento a la radio y por un tiempo olvidado de todo, incluyendo la formación de un nuevo gobierno, la reunión de las cámaras y las inevitables reinas de belleza.

LOS CAMPEONES
Hasta el momenfo sólo dos foráneos han ganado la vuelta grande. El francés José Bayaert en 1952 y el español Pedro Gómez del Moral en 1957. A partír de estas fechas el dominio ha sido para los de casa que han ganado de la siguiente forma las 30 ediciones anteriores: Efraín Forero {1951); Ramón Hoyos Vallejo (1953 1954-1955-1956-1958); Rubén Darío Gómez (1959-1961): Hernán Medina Calderón (1960); Roberto "Pajarito" Buitrago (1962) Martín Emilio "Coshise" Rodríguez (1963-1964-1966-1967); Javier Suárez (1965): Pedro J. Sánchez (1968) Pablo Hernández (1969) Rafael Antonio Niño (1970-1973-1975-1977-1978 y en 1980 la vuelta nacional); Alvaro Pachón Morales (1971) Miguel Samacá (1972-1974); José Pátrocinio Jiménez (1976); Alfonso Flórez Ortiz (1979) y Fabio Parra 1981.