Selección Colombia: drástico cambio de la Fifa afectaría su participación en el Mundial 2026

El Mundial de fútbol de 2026, organizado por Estados Unidos, México y Canadá, ampliado a 48 países participantes, tendrá una primera fase con 12 grupos de cuatro equipos cada uno, anunció este martes 14 de marzo la Fifa, organizadora del torneo, que pasará de 64 partidos a 104.

Esta decisión, “que limita el riesgo de arreglos y garantiza a todos los equipos jugar al menos tres partidos”, aumentará el número de encuentros del torneo de los 64 de las últimas ediciones hasta los 104.

Las eliminatorias directas comenzarán a partir de dieciseisavos de final, a los que accederán los dos primeros clasificados de cada llave y “los ocho mejores terceros”, precisó la Fifa, cuyo consejo está reunido en Kigali (Ruanda).

Este formato significa, además, que los finalistas y semifinalistas disputarán un total de ocho partidos, por siete hasta la edición de Catar 2022.

Colombia, obligado a regresar

Para la selección Colombia el arranque de esta eliminatoria al Mundial de 2026 será sumamente importante, pues la intención es regresar a la cita orbital como se vino haciendo durante dos ediciones pasadas y que terminó en la competencia celebrada en Medio Oriente. Los procesos fallidos del entrenador Carlos Queiroz, además de la culminación del proceso a manos de Reinaldo Rueda, hicieron que se cometieran ‘pecados’ imperdonables.

Ahora, regresando a un entrenador que hizo parte del exitoso proceso José Pekerman, la intención es darle la vuelta a la situación para que desde el inicio que se garantice ir a la siguiente Copa del Mundo. Aún por definirse cuándo será el arranque de ese camino, se especula que está destinado para que sea a finales de 2023 o inicios del año siguiente; todo se definirá en los próximos meses con la llegada a un acuerdo mutuo de los participantes por Conmebol.

Si bien es cierto que Colombia no tiene garantizado nada en el Mundial 2026, al ampliarse los cupos por cada confederación existe una mayor presión para la Tricolor, pues no lograr uno de los seis tiquetes directos, o un séptimo que habrá en repechaje, podría poner en alerta roja al fútbol colombiano.

De diez selecciones que hacen parte de Conmebol, el equipo nacional no se puede dar el lujo de tener una de las tres últimas en la siguiente eliminatoria.

Profundizando entre los cambios que se verán en el siguiente Mundial, de las 48 selecciones en competencia clasifican los dos primeros y los ocho mejores terceros a dieciseisavos. En total serán 104 partidos, con una primera fase que mantendrá 12 grupos de cuatro países y por ello existe una presión extra para Colombia en caso de clasificar, luego de que bien sea pase como primero, segundo o un mejor tercero, sus posibilidades de seguir en carrera en competencia son altas e irse en primera fase no sería lo deseado.

Por ahora, mientras las selecciones esperan las directrices para saber en qué momento arrancarán su lucha por los cupos al Mundial del 2026, equipos como Colombia trabajan en la fecha Fifa de marzo, en la que el equipo del argentino Lorenzo tendrá tal vez las dos pruebas más duras hasta el momento, donde se medirá con Corea del Sur y Japón.

El pasado 13 de marzo, la FCF entregó la lista de jugadores dejando algunas novedades, como la presencia en la portería de Devis Vásquez, jugador que hace poco fue firmado por el Milan de Italia. Otra de las nuevas caras fue la de Dylan Borrero, jugador que milita en el fútbol de Estados Unidos.

En cuanto a los referentes, Falcao, James Rodríguez, Dávinson Sánchez, Juan Fernando Quintero y Camilo Vargas fueron los únicos llamados en este nuevo ciclo de Lorenzo.