Tom Brady, el más ganador de la historia de la NFL, se despide los Patriots

Tom Brady fue elegido por los New England Patriots en el año 2000 con la selección 199 del draft, una de las últimas del evento en el que los equipos eligen los jugadores universitarios que van a llegar a la NFL.

Tras 20 temporadas, 9 Super Bowl y 6 anillos de campeón, el que probablemente sea el mejor jugador de la historia del fútbol americano, ha dicho adiós al equipo con el que ganó todo en su carrera.

Brady, de 42 años, aseguró que quiere seguir jugando, aunque no reveló qué camiseta portará en la próxima temporada de la NFL, cuyo calendario puede verse afectado por la crisis del coronavirus.

"Pese a que mi viaje por el football me llevará a otros lugares, aprecio todo lo que hemos logrado y estoy agradecido con los logros de nuestro increíble equipo", dijo Brady, casado con la famosa modelo brasileña Gisele Bündchen, en varios posts subidos a sus redes sociales.

"No sé qué me aguarda en mi futuro en el football, pero es momento para mí de abrir una nueva etapa en mi vida y mi carrera", afirmó.

Brady está ampliamente considerado como el mejor mariscal de campo de la historia de la NFL, con un récord de seis títulos de la Super Bowl en una carrera con los Patriots que se ha extendido por tres diferentes décadas.

En su palmarés, cuenta también con cuatro premios al Jugador Más Valioso (MVP) de la Super Bowl y tres de la temporada de la NFL: 2007, 2010 y 2017. También es el mariscal de campo de mayor edad en ganar la Super Bowl, guiando a los Patriots a la victoria sobre los Rams de Los Ángeles en 2019 a sus 41 años.

Las nueve participaciones en total de Brady en la Super Bowl es otra cifra que no ha alcanzado ningún otro jugador de la NFL, testimonio de su extraordinaria longevidad.

Su partida de Nueva Inglaterra pone fin a una de las parejas más icónicas no solo de la NFL sino de la historia del deporte estadounidense, la que formó con el entrenador Bill Belichick.

El estratega ha estado al frente de los Patriots desde el inicio de la carrera de Brady, elegido apenas en el número 199 del draft de la NFL de 2000. Belichick confió en el joven jugador y le moldeó hasta convertirle en un mariscal de campo capaz de liderar una dinastía.

Belichick llenó este martes de elogios a su discípulo considerándole como "el mejor mariscal de campo de todos los tiempos".

"No solo cumplió. No solo ganó. Consiguió campeonatos una y otra vez", dijo el entrenador en un comunicado.

“Tom y yo siempre tendremos una gran relación construida en amor, admiración, respeto y aprecio (...) Nada relacionado con el final de la carrera de Tom en los Patriots cambia lo inmensamente espectacular que fue", subrayó.

Brady ha declarado reiteradamente que planea jugar un par o tres de años más pero las especulaciones sobre su futuro y los reportes sobre su difícil relación con Belichick se dispararon después de que no llegara el año pasado a un acuerdo con los Patriots para extender su contrato.

Brady se ha mantenido cercano al multimillonario propietario de los Patriots, Robert Kraft, quien ha dicho que siempre considerará al jugador como a un hijo.

"¿Cómo puedo resumir la profundidad de mi gratitud hacia Tom Brady por lo que nos ha dado en estos últimos 20 años, o la tristeza que siento sabiendo que ha terminado?", dijo Kraft en un comunicado.

"Tenía la esperanza de que este día nunca llegara y Tom, en cambio, finalizara su excepcional carrera con el uniforme de los Patriots después de otro campeonato de Super Bowl", afirmó.

A Brady se le vio visiblemente frustrado durante la que resultó ser su última temporada con los Patriots, operando a menudo con un equipo receptor inexperto.

Los Patriots fueron apeados de la caza por el título en la ronda de Comodines, que debieron disputar por primera vez desde 2009, cayendo inesperadamente 20-13 en casa ante los Tennessee Titans.

Desde esa eliminación Brady ha estado valorando diferentes opciones para su futuro, eligiendo por primera vez en su carrera salir al mercado de agentes libres, que se pone en marcha el miércoles.

En las últimas semanas se ha reportado el interés de varios equipos por hacerse con el legendario jugador.

Uno de ellos fueron los propios Titans, opción ya desechada tras la renovación de su mariscal de campo Ryan Tannehill, y ahora se barajan principalmente otroas tres franquicias: Tampa Bay Buccaneers, Los Angeles Chargers y Las Vegas Raiders.

Aunque un eventual fichaje por Tampa Bay podría ser visto como un claro paso atrás en la carrera de Brady (no llegan a playoffs desde 2007), tanto los Raiders como los Chargers podrían ser destinos atractivos.

Los Raiders arrancarán la temporada en su nuevo y flamante nuevo estadio en las Vegas mientras que los Chargers, que rompieron con el veterano mariscal de campo Philip Rivers al final de la pasada campaña, también se preparan para mudarse al nuevo SoFi de Los Ángeles, un estadio de 70.000 espectadores considerado el más caro de la NFL con unos 4.900 millones de dólares de presupuesto.