Egan Bernal no es el único: colombiano fue convocado al Tour de Francia como “líder del equipo”

Menos de una semana falta para que el Tour de Francia 2024 empiece a rodar en la ciudad de Florencia (Italia). Los focos a nivel internacional están puestos en la batalla entre Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) y Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), protagonistas de las últimas dos ediciones con victoria para el danés en ambas ocasiones.

Por parte de Colombia, la delegación será menor que la esperada. Egan Bernal (Ineos Grenadiers) será la gran carta del país para buscar protagonismo en la clasificación general, aunque no será el único.

Santiago Buitrago fue anunciado este domingo como líder del Bahrain Victorious, es decir, el capo por el que trabajarán en los 21 días de competencia.

“Santiago Buitrago, que debuta en la 111ª edición, liderará el equipo Bahrain Victorious. Con la confianza de sus recientes éxitos en suelo italiano en el Giro de Italia en 2022 y 2023, donde consiguió victorias de etapa en sus dos últimas apariciones, Buitrago está preparado para una gran actuación”, reza el comunicado oficial.

Buitrago habla del Tour

La última presentación del corredor bogotano fue en el Critérium del Dauphiné 2024, donde terminó en la posición 11° de la clasificación general.

A pesar de su nula experiencia en el Tour, los directores del Bahrain creen que es el momento perfecto para depositarle la confianza y ver hasta dónde puede llegar con los nombres de primer nivel que tomarán la salida el próximo 29 de junio.

Al lado de Santi estarán Pello Bilbao, Wout Poels, Matej Mohorič. Jack Haig, Fred Wright, Nikias Arendt y Phil Bauhaus, todos dispuestos a darle su apoyo cuando sea necesario.

“Estoy muy emocionado por mi primer Tour de Francia, el equipo y yo hemos estado trabajando duro en Andorra, en el campo de entrenamiento, y creo que en este Tour hay que estar preparado desde la primera etapa”, declaró el colombiano de 24 años a los medios oficiales del Bahrain Victorious.

El objetivo del equipo es tener un lugar en el top 10 de la general y sumar victorias de etapa. “Es una semana de apertura realmente difícil. Empezamos en Italia, lo cual es cómodo para mí”, analizó Buitrago.

“Tengo experiencia en el Giro y he ganado dos etapas allí, así que espero que esto me traiga buena suerte en el Tour de este año. Estoy luchando por dar lo mejor de mí en la general y hay una competencia muy fuerte, pero sé que si sigo mi carrera, puedo estar allí con los mejores talentos y también luchar por el maillot blanco (de los jóvenes). Tengo un gran equipo con mucha experiencia que me guiará y ayudará durante las próximas tres semanas”, dijo.

Pello Bilbao, español de gran experiencia en este tipo de carreras, será el punto de apoyo sobre el que se erigirán las esperanzas de Buitrago.

“Las dificultades están bastante repartidas a lo largo de las tres semanas seguidas desde el principio y tendrás que estar al 100 % desde el principio. No puedes empezar el Tour y esperar crecer en la carrera. Será crucial estar preparado. Mi ambición obviamente será intentar ganar otra etapa. El año pasado fue una de las emociones más intensas que he vivido en mi carrera ciclista y me encantaría repetirla. No hay nada comparable a ganar una etapa del Tour de Francia. Mientras tanto, también estaré centrado en la general y quiero hacer mi mejor carrera posible”, analizó el escalador de 34 años.

Bilbao coincide en que tienen grandes posibilidades de destacar como conjunto en esta edición de la grande bouclé. “En general, tenemos un equipo muy fuerte que viene aquí y cada día será una oportunidad para nosotros”, completó.